TEMPO.CO, Jakarta - Tim nasional sepak bola Thailand usia di bawah 23 tahun (U-23) sama sekali tidak meremehkan Indonesia sebagai lawan mereka dalam partai final sepak bola SEA Games di Stadion Utama Zeyar Thiri, Naypyidaw, Myanmar, malam ini, Sabtu, 21 Desember 2013. Padahal, sebelumnya mereka menang telak 4-1 atas Indonesia dalam babak penyisihan grup.

"Tujuan kami adalah memenangkan medali emas," kata pelatih Thailand, Kiatisak Senamung, sebagaimana dikutip media online, Bangkok Post, 20 Desember 2013. "Tapi kami harus bekerja keras untuk memenangkan gelar ini. Kemenangan melawan Indonesia sebelumnya tidak ada hubungannya."

Thailand melaju ke babak final SEA Games setelah menaklukan Singapura 1-0 melalui gol tendangan penalti. Partai final malam nanti merupakan pertemuan kedua Indonesia dengan Thailand di SEA Games 2013 ini. Pada pertemuan pertama, Indonesia bermain buruk sehingga Thailand dengan mudah menyarangkan empat gol.

Tapi, timnas U-23 Indonesia telah menunjukkan perkembangan baik. Banyak pihak menilai permainan Bayu Gatra dan kawan-kawan berkembang saat menaklukan Myanmar 1-0. Pada partai semifinal, Indonesia berhasil membalas kekalahan SEA Games 2011 dengan drama adu penalti.

Jika nantinya Indonesia memenangkan pertandingan melawan Thailand, ini akan menjadi kali pertama Garuda Muda menjuarai SEA Games setelah puasa gelar selama dua dekade lebih. Timnas Indonesia terakhir mendapatkan medali emas pada SEA Games 1991 di Manila, Filipina.

GADI MAKITAN