Pesepakbola asal Spanyol yang mulai bergabung dengan klub Chelsea pada tahun 2011 ini, Juan Mata dilirik oleh klub besar Liga Premier Inggris Manchester United. theguardian.com
TEMPO.CO, Manchester - Pemain gelandang Juan Mata mengaku kaget ketika Chelsea memperbolehkannya hijrah ke klub rival di Liga Primer Inggris, Manchester United. Mata resmi menjadi pemain MU pada Sabtu, 25 Januari 2014, waktu setempat dengan memecahkan rekor transfer klub sebesar 37,1 juta pound sterling (Rp 744 miliar).
Keputusan Mata hengkang dari Stamford Bridge tak lepas dari kesempatan bermain yang sedikit pada separuh musim ini. Pemain asal Spanyol itu hanya 17 kali tampil untuk The Blues dalam berbagai kompetisi dengan torehan satu gol.
Mata tak lagi jadi langganan tim inti Chelsea di bawah arahan Jose Mourinho. Padahal, Mata merupakan pemain penting Chelsea dalam dua musim terakhir. Pemain jebolan akademi Real Madrid itu terpilih sebagai pemain terbaik Chelsea dalam dua musim berturut-turut versi pendukung.
“Jujur saja, itu (Chelsea bersedia melepasnya ke MU) sedikit mengejutkan,” kata pemain 25 tahun itu, seperti dilansir situs resmi klub, Manutd.com.
Meski begitu, Mata tak merasa sakit hati kepada The Blues. Mantan pemain Valencia itu mengucapkan terima kasih kepada pemilik klub, Roman Abramovic; semua orang yang berada Chelsea, dan para pendukung. “Mereka memilih saya sebagai pemain terbaik dalam dua musim terakhir. Saya akan selalu berterima kasih,” ujarnya.
“Akan tetapi, kesempatan untuk bergabung dengan MU adalah momen besar,” ujar pemain internasional Spanyol itu. “Saya ingin melanjutkan karier dan bergabung dengan klub besar lainnya.”
Mata dikabarkan bakal mengenakan nomor punggung keramat di MU, 7 (tujuh). Ia berpeluang melakoni debutnya untuk The Red Devils ketika menghadapi Cardiff City dalam lanjutan pertandingan Liga Primer di Stadion Old Trafford, Rabu, 29 Januari 2014.
