Pemain Barcelona Lionel Messi saat melepaskan tendangan ke gawang Athletic Bilbao pada pertandingan La Liga di stadion Camp Nou, Barcelona, Spanyol (20/4). REUTERS/Albert Gea
TEMPO.CO, Barcelona - Setelah tampil buruk dalam tiga pertandingan Barcelona, Lionel Messi kembali menunjukkan kemampuan terbaiknya dengan mencetak satu gol saat Blaugrana mengalahkan Athletic Bilbao 2-1 dalam pertandingan La Liga Spanyol. Menurut pelatih Gerardo Martino, penampilan Messi pada laga tersebut adalah jawaban atas kritikan yang dialamatkan kepada dia satu pekan terakhir ini.
"Saya tidak berpikir Messi telah mengubah cara dia bermain, tapi ini adalah pertandingan saat dia merasa lebih baik," kata Martino. "Saya senang dengan golnya, dengan dirinya, dan dengan tim. Dia bukan orang yang banyak bicara besar tapi dia berbicara di lapangan."
Messi sebelumnya dinilai tidak menampilkan kemampuan terbaiknya ketika diplot sebagai penyerang sayap oleh Martino. Namun kabar tersebut langsung dibantah oleh pelatih asal Argentina tersebut. "Dari seratus pertandingan, Messi bermain bagus dalam 99 pertandingan. Dia selalu memberikan kemampuanya," ujar Martino.
Menurut Martino, salah satu hal yang menyulitkan Messi mencetak gol adalah permainan bertahan lawan. "Harus dipertimbangkan bagaimana saingan kami bermain melawan kami. Ini adalah masalah lama yang sering dialami Barca. Ketika lawan menempatkan banyak pemain di dekat area penalti, itu adalah perjuangan yang berat,"ucap Martino.
Kemenangan 2-1 atas Bilbao juga menjaga peluang Barcelona untuk mempertahankan gelar La Liga musim ini. Messi dan kawan-kawan berada di posisi kedua dengan 81 poin dari 34 pertandingan, tertinggal empat poin oleh Atletico Madrid. Adapun Real Madrid berada di peringkat ketiga dengan 79 poin dari 33 pertandingan.
