TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester City, Manuel Pellegrini, sedang pusing. Tiga striker-nya, yakni Sergio Aguero, Edin Dzeko, serta Stevan Jovetic, mengalami cedera dan sudah pasti tak bisa tampil melawan Crystal Palace di Etihad Stadium, Ahad malam ini, 20 Desember 2014. Satu-satunya striker yang ada hanyalah Jose Angel Pozo.

Semestinya kabar ini membuat Neil Warnock, Manajer Palace, senang, tapi nyatanya tidak. Menurut dia, hilangnya Kun Aguero di lini tengah tidak lantas membuat City akan kehilangan kehebatannya.

“Hanya ada satu perbedaan antara klub yang saat ini di puncak klasemen dan klub di dasar klasemen, yakni mereka memiliki 25 pemain yang bisa bermain di setiap posisi dengan bagus,” katanya.

Dan khusus soal krisis striker ini, menurut dia, City masih memiliki pemain lain. Meskipun bukan striker murni, namun bisa bermain untuk posisi itu, yakni Samir Nasri dan David Silva. “Mereka sama bagusnya,” kata Warnock, seperti mewanti-wanti diri sendiri.

Warnock tidak sedang dilanda ketakutan. Bekas pemain Manchester City ini berpendapat serupa. “City tanpa striker? Mereka malah bisa lebih membahayakan,” kata Owen Hargreaves.

Keyakinan Hargreaves itu ada sebabnya. Saat City bermain dengan satu striker, pergerakan bola di lapangan tengah malah semakin baik. Itu artinya suplai bola ke depan gawang semakin banyak.

“Contohnya saat mereka bermain melawan Roma. Mereka hanya memasang satu striker. Mereka menurunkan tiga gelandang di tengah dan dua pemain di sayap. Nyatanya mereka bisa menguasai lapangan tengah,” katanya.

Selanjutnya: Laga yang jadi cetak biru buat Pellegrini
<!--more-->
Pertandingan nanti malam itu, menurut Hargreaves, bisa menjadi cetak biru buat Pellegrini. “Kalau saja Pellegrini bisa memasang formasi pemainnya dengan pas, bisa jadi formasi yang ditampilkan nanti menjadi acuan mereka di masa-masa mendatang,” katanya.

Tentu saja analisis boleh disampaikan. Namun keputusan akhir ada pada Pellegrini. Bisa jadi Pellegrini akan memasang satu striker yang tersisa, yakni Pozo, atau malah tanpa sama sekali.

Kalau itu yang terjadi, artinya daya gedor ke gawang Palace kemungkinan besar akan dilakukan oleh para pemain gelandang, seperti Samir Nasri, David Silva, atau Yaya Toure. Bisa juga oleh Frank Lampard.

Berbagai kemungkinan harus dilakukan Pellegrini. Pertandingan ini penting bagi City untuk bisa menyamakan poin yang diperoleh Chelsea, yang baru akan turun bermain pada Selasa dinihari waktu Indonesia.

Kemungkinan besar, City tidak akan kesulitan meraup tiga poin. Apalagi Palace, yang sejak 1990, tidak pernah menang dalam laga tandang melawan City, kehilangan beberapa pemain penting, di antaranya Marouane Chamakh—bekas pemain Arsenal. Sedangkan Adrian Mariappa masih diragukan tampil. Dia baru saja mengalami cedera lutut.

MEN | OMNISPORT | IRFAN

Berita Lain
Mungkinkah Sterling Hengkang dari Liverpool?
Robek Al Quran, Suporter Ini Kehilangan Pekerjaan
Indra Sjafri Dikontrak Bali United Pusam 5 Tahun
Timnas U-23, Evan Dimas: Lupakan Hasil Kemarin