TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City akan menghadapi Barcelona dalam laga pertama babak 16 besar Liga Champions Eropa, Rabu dinihari, 25 Februari 2015. Menjelang laga ini, gelandang City, Frank Lampard, mengingatkan rekan setimnya agar tidak lengah dan harus memberikan perhatian lebih kepada Lionel Messi.

"Yang saya tahu, dia adalah sosok yang sangat hebat. Jangan sampai Anda memberi ruang kepadanya di area yang berbahaya," kata Lampard seperti dikutip Sky Sport, Senin, 23 Februari 2015.

Setelah penampilannya sempat melempem pada musim lalu dan awal musim ini, Messi belakangan ini kembali tampil tajam. Kehadirannya di Barcelona bersama dua penyerang lain, yakni Neymar Jr. dan Luis Suarez, akan jadi ancaman serius bagai The Citizens.

Lampard mengakui hal itu. "Dia tidak boleh banyak bergerak, dan kami harus meminimalkan pergerakannya menjadi sesempit mungkin," kata mantan pemain Chelsea itu. "Jika bisa lolos, dia akan berpeluang menghancurkan kami."

Meski begitu, Lampard pun menegaskan bahwa Messi bukan satu-satunya ancaman di tim lawan. Suarez dan Neymar juga diakuinya sebagai pemain hebat. "Kami akan tampil waspada dan berupaya menguasai bola," kata Frank Lampard.

City akan tampil percaya diri dalam laga ini setelah menang 5-0 atas Newcastle. Sedangkan Barca justru baru saja ditekuk Malaga 1-0.

Lampard optimistis timnya bisa mengatasi Barca. "Saat melawan tim besar, yang harus dilakukan adalah mempelajari kekuatan yang mereka miliki," katanya. "Anda harus melakukan yang terbaik dalam setiap laga yang penting. Tapi Barcelona memiliki ancaman yang sangat besar dibanding tim lain."

Lampard mengatakan faktor keberuntungan juga menjadi kunci utama untuk mengalahkan klub yang satu ini. Tapi tim Citizens tak boleh bergantung pada faktor itu saja. "Kekuatan mereka adalah ancaman," katanya. "Kami yakin bisa mengalahkan Barcelona, tak peduli sebagus apa pun permainan yang mereka miliki."

RIZAL | SKYSPORT