Pemain Barcelona asal Uruguay, Luis Suarez mencetak gol kedua ke gawang Manchester City, dalam laga pertama Liga Champions di Stadion Etihad, Manchester, 25 Februari 2015. Reuters/Darren Staples
TEMPO.CO, Liverpool - Tak peduli dengan keangkeran Stadion Anfield, Liverpool, buat tim tamu, Manchester City bertekad mengalahkan tuan rumah yang berjuluk The Reds itu dalam lanjutan Liga Primer Inggris malam ini, 1 Maret 2015.
"Kedatangan kami adalah untuk mengurangi selisih poin dari Chelsea. Jadi penting mendapatkan tiga poin dari Liverpool," kata Manajer City Manuel Pellegrini.
City kini menempati peringkat kedua klasemen Liga Primer 2014-2015 dari 20 klub pesertanya. Mereka mengumpulkan nilai 55 dari 26 pertandingan. Kompetisi musim ini menyisakan 12 pertandingan lagi buat mereka. Adapun Chelsea memimpin dengan nilai 60 dari 26 laga.
Misi mendekatkan jarak dengan juara Liga Primer musim lalu ini diperkuat dengan rasa malu mereka setelah kalah 1-2 dari Barcelona pada pertemuan pertama babak 16 besar Liga Champions Eropa di kandang sendiri, Stadion Etihad, Manchester, pekan lalu.
Tapi, Liverpool tak bisa diremehkan kendati baru saja kandas di Liga Europa. Apalagi sejak Mei 2003, City belum menang di Anfield.
Bek City, Pablo Zabaleta, ingat betapa sulitnya membawa pulang tiga poin ketika bertamu ke Anfield. Musim lalu, ketika kedua tim sedang bersaing ketat mengejar gelar juara, City menyerah dengan skor tipis 2-3.
"Kami selalu kesulitan menaklukkan mereka. Kekalahan dari Besiktas, saya rasa tidak akan menurunkan kualitas permainan Liverpool," kata Zabaleta.
City sedikit diuntungkan dengan masa persiapan yang lebih lama dibandingkan dengan Liverpool. Pellegrini tahu betul tidak mudah bagi suatu tim untuk bermain lagi setelah menjalani laga tandang di kompetisi Eropa.
Skuad Liverpool yang kembali dari Istanbul, Turki, pada Jumat hanya punya satu hari persiapan sebelum meladeni City. "Tim saya memang ada di posisi yang menguntungkan," kata Pellegrini.
"Kedatangan kami adalah untuk mengurangi selisih poin dari Chelsea. Jadi penting mendapatkan tiga poin dari Liverpool," pelatih asal Cile itu melanjutkan.
