TEMPO.CO, Barcelona - Lionel Messi telah berubah menjadi sosok yang baru pada 2015. Kebangkitan bintang asal Argentina ini telah menyalakan optimisme Barcelona menjelang dua pertandingan krusial di Nou Camp pekan ini: lawan Manchester City di leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu, 18 Maret 2015, dan kontra Real Madrid di La Liga, Minggu, 22 Maret mendatang.

Foto-foto yang menggambarkan Messi tengah menunduk dan muntah-muntah dengan ekspresi muka yang sedih kini telah menjadi masa lalu. La Pulga terlihat telah kembali menikmati penampilannya di lapangan. Dan, dengan senyuman di wajahnya, dia membantu Barca memetik kemenangan demi kemenangan sekaligus menjaga peluang mereka memenangi treble gelar (La Liga, Liga Champions, dan Copa del Rey).

Messi memang telah bertekad kembali ke performa terbaiknya pada 2015. "Saya secara sadar berusaha membuat start yang bagus tahun ini. Saya tahu bahwa saya menjalani periode yang kurang bagus tahun lalu serta mengalami banyak masalah di dalam dan luar lapangan. Merupakan tantangan untuk memperbaiki penampilan saya musim lalu dan kembali ke sosok saya sebelumnya. Itulah target saya," ujarnya.

Tak akan banyak yang membantah bahwa Messi telah mencapai target itu, terlepas dari insiden yang dialaminya saat dia dicadangkan ketika Barca menelan kekalahan pada laga perdana pada 2015 melawan Real Sociedad di Anoeta.

Sejak kekalahan itu, Los Azulgrana memetik 16 kemenangan dan hanya satu kekalahan. Saat bersamaan, statistik Messi menunjukkan dia telah kembali mencapai puncak penampilannya. Sebelum laga melawan Sociedad itu, pemain 27 tahun ini hanya mencetak 15 gol dalam 17 laga di La Liga. Sedangkan sesudahnya, dia membukukan 17 gol hanya dalam sepuluh pertandingan.

MARCA | A. RIJAL