Pelatih Kepala Tim Sepak Bola Nasional U-23 Aji Santoso (tengah) mengamati anak asuhnya berlatih di Pemusatan Latihan Nasional (Pelatnas) di Lapangan Sutasoma, Halim Perdanakusumah, Jakarta, 2 Maret 2015. ANTARA FOTO
TEMPO.CO, Jakarta - Tim nasional Indonesia U-23 siap bertanding di kualifikasi Piala AFC U-23 2016. Pada laga perdana Grup H, Indonesia akan menghadapi Timor Leste di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Jumat, 27 Maret 2015. Kickoff dimulai pukul 19.00 WIB.
"Persiapan kami cukup matang dan sudah seratus persen. Kami sangat siap menjalani kualifikasi, terutama melawan Timor Leste di laga pertama," ujar pelatih timnas U-23, Aji Santoso, seperti dirilis di situs resmi PSSI.org, Kamis, 26 Maret 2015.
Dalam rangka persiapan menghadapi kualifikasi Piala AFC ini, Evan Dimas Darmono dan rekan-rekannya telah menjalani pemusatan latihan sejak awal Maret 2015. Dalam tahapan pemusatan latihan ini, mereka ditempa delapan kali uji coba.
Tim asuhan Aji Santoso melakoni empat uji coba internasional. Hasilnya, sekali menang 1-0 atas Malaysia, imbang 1-1 saat menghadapi Suriah, dan dua kali kalah, yakni 0-3 oleh Suriah dan 0-1 oleh Vietnam. Sedangkan saat menghadapi tim lokal, timnas selalu menang, kecuali saat melawan Martapura FC yang berakhir imbang 0-0.
Dalam laga menghadapi Timor Leste, Manahati Lestusen sempat dikhawatirkan tidak bisa tampil karena cedera. Namun, saat dimintai konfirmasi, Aji mengatakan kondisinya telah membaik dan kemungkinan besar akan dimainkan pada laga perdana besok.
"Manahati kondisinya sudah sembilan puluh lima persen. Kami masih melihat perkembangannya sampai besok untuk memastikan apakah bisa main atau tidak," kata Aji.
Ia mengatakan timnya sangat membutuhkan Manahati. "Mental dan semangat Manahati terhadap tim ini yang dibutuhkan oleh semua pemain. Sehingga baru cedera lima-sepuluh persen saja tidak berpengaruh untuknya," ujar pemain timnas era 1990-an ini.
