TEMPO.CO, Jakarta - Juan Mata mencetak gol yang menyamakan kedudukan antara Manchester United dan Vfl Wolfsburg pada babak pertama pertandingan Grup B Liga Champions di Stadion Old Trafford, Kamis dinihari, 1 Oktober 2015. Gol itu dicetak Mata melalui kotak penalti pada menit ke-34.

Selain mencetak gol pertama, Mata memberi assist untuk Chris Smalling, yang mencetak gol penentu kemenangan Manchester United pada menit ke-53.

Seorang wartawan bertanya apakah dengan demikian Mata layak disebut sebagai salah satu pemain top Eropa. Jawaban Van Gaal mengambang.

"Saya pernah melihat Mata bermain lebih baik daripada hari ini," kata Van Gaal dalam konferensi pers, sebagaimana dikutp ESPN. "Sebagai manajer, saya hanya bisa bilang dia bermain bagus."

Dalam pertandingan melawan Vfl Wolfsburg itu, Manchester United akhirnya menang 2-1. Satu gol Wolfsburg dicetak Daniel Caliguiri pada menit keempat.

Dengan kemenangan ini, Manchester United berada di peringkat kedua klasemen sementara Grup B Liga Champions. Mereka mengoleksi 3 poin. PSV Eindhoven juga memiliki 3 poin, tapi mereka pernah menang atas United sehingga berhak menempati posisi pertama.

"Ini adalah pertandingan sulit karena kami lelah," kata Mata. "Tapi kami melakukan apa yang harus kami lakukan. Manajer kami membuat daftar siapa yang akan mengambil tendangan penalti dan saya berada di urutan pertama. Saya punya kepercayaan diri. Kami tahu kami harus menang, jadi kami senang."

ESPN | GADI MAKITAN