TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Argentina Jorge Sampaoli terus bereksperimen untuk menemukan racikan terbaik di timnya, terutama mencari pendamping yang pas untuk Lionel Messi. Kini pemain lain dipanggil untuk peran itu: Fernando Gago.

Ini akan jadi pemanggilan pertama bagi Fernando Gago dalam dua tahun terakhir. Pemain yang pernah berlaga untuk Real Madrid dan Valencia itu kini memperkuat klub negaranya, Boca Juniors.

Sebelumnya, Sampaoli berencana menyandingkan Sergio Aguero dengan Messi di lini depan. Namun harapan itu gagal terwujud setelah sang penyerang Manchester City mengalami cedera akibat kecelakaan mobil di Amsterdam pekan lalu.

Paulo Dybala dan Mauro Icardi masuk dalam radar Sampaoli, yang mencoret Gonzalo Higuain, sebagai pasangan Messi untuk masa yang akan datang. Namun untuk saat ini, kedua pemain itu masih dianggap kesulitan menyesuaikan diri di tim.

Gago dan Messi pernah menikmati kemitraan yang baik pada Piala Dunia 2014. Saat itu Argentina mencapai final. Gago dan Messi kemudian memutuskan pensiun. Namun, Messi kembali ke tim setelah dibujuk banyak pihak. Kini Gago juga harus melakukan hal yang sama.

Selain Gago, Sampaoli juga menyertakan gelandang Pablo Perez dan penyerang Dario Benedetto dalam skuadnya.

Argentina akan menjalani pertandingan krusial di kualifikasi Piala Dunia, dengan menjamu Peru pada Kamis dan menyambangi Ekuador pada 10 Oktober. Tim Tango harus menang untuk menjaga peluang lolos ke putaran final.

Mereka saat ini berada di posisi kelima klasemen yang merupakan jalur play-off. Argentina memiliki nilai 24 dari 16 laga, sama dengan Peru yang ada di atasnya, atau di zona bebas langsung.

Di zona kualifikasi ini, Brasil yang selalu menjadi rival utama Timnas Argentina sudah memastikan diri lolos.