TEMPO.CO, Jakarta - Wales akan menjamu Irlandia dalam laga terakhir kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa Grup D Selasa dini hari nanti. Kedua tim akan memperebutkan posisi runner-up dan tiket menuju babak play-off.

Wales dan Irlandia sebenarnya masih berpeluang untuk merebut posisi puncak Grup D. Wales hanya berjarak 1 angka dari pemuncak klasemen Serbia sementara Irlandia menguntit di posisi ketiga dengan jarak 2 angka.

Namun Serbia pada laga lain diperkirakan tak akan kesulitan menumpas Georgia sehingga posisi kedua menjadi yang paling realistis bagi Wales dan Irlandia.

Kemenangan menjadi keharusan bagi kedua tim untuk meraih predikat runner-up terbaik bagi Wales. Pasalnya, dari 9 grup yang ada hanya akan ada 8 tiket ke babak play-off.

Menilik catatan pertemuan, kedua tim bisa memiliki kekuatan yang sama. Dari 14 laga keduanya berbagi masing-masing 5 kemenangan dan 4 laga lain berakhir imbang. Wales juga memiliki modal karena mereka menahan imbang Irlandia di markas lawan pada laga pertama Maret lalu.

Naas bagi Wales, mereka masih tak akan diperkuat oleh pemain andalannya, Gareth Bale. Dia mengalami cedera saat Real Madrid menumpaskan Borussia Dortmund di Liga Champions dua pekan lalu.

Kehilangan Bale bisa dikatakan membuat kekuatan Wales berkurang drastis. Buktinya, pada laga terdahulu melawan tim lemah Georgia, Joe Allen cs hanya mampu menang tipis 0-1.

Beruntung bagi Wales, mereka akan bermain di kandang. Skuad asuhan Chris Coleman juga memiliki waktu istirahat yang lebih panjang satu hari ketimbang Irlandia.

Selain itu, kubu lawan juga tak akan tampil dengan kekuatan penuh. Mereka masih akan kehilangan Seamus Coleman yang absen karena patah kaki saat pertemuan pertama kedua tim.

Bermain di depan pendukung sendiri membuat kapten Wales, Ashley Williams optimis mereka bisa menumbangkan Irlandia. Williams menilai timnya siap menjaga tren 2 kemenangan terakhir untuk membuat sejarah dengan lolos ke Piala Dunia 2018 untuk pertama kalinya sejak 1958.

"Kami akan mencoba membungkam mereka. Tiga kemenangan dengan tidak kebobolan satu pun akan sangat menyenangkan dan membuat kami bangga. Saya kira kami siap membuat sejarah," tuturnya.

DAILY MAIL