TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Wales, Chris Coleman, berharap bisa mencetak sejarah dengan membawa negara itu ke putaran final Piala Dunia 2018. Wales terakhir kali tampil di putaran final pada 1958 di Swedia.

Wales berpeluang melaju ke putaran final Piala Dunia 2018 jika berhasil menang pada laga terakhir babak kualifikasi Grup D zona Eropa melawan Irlandia. Namun, mereka tampaknya harus berjuang melalui babak play-off.

Dia pun sangat optimis timnya bisa menang pada laga itu. Faktor bermain di kandang dan juga waktu istirahat yang lebih panjang sehari dari Irlandia menjadi keuntungan tersendiri bagi mereka.

"Tak ada yang perlu ditakuti oleh para pemain kami. Saya kira kedua tim pasti mengincar kemenangan," ujarnya.

"Kami tak akan berbicara soal apa pun tetapi apa akan melakukan apa yang harus kami lakukan sekarang," lanjutnya.

Dia pun mengaku kini sepakat dengan julukan generasi emas kepada Gareth Bale cs. Para pemain Wales, menurut dia, layak mendapatkan label itu karena mampu melaju ke babak semi final Piala Eropa 2016.

"Para pemain ini telah membuat perbedaan. Mereka telah melangkah lebih jauh ketimbang para pendahulunya dengan melaju ke semi final Piala Eropa 2016," ujarnya.

Hanya saja dia meminta anak asuhnya tak besar kepala dengan julukan generasi emas itu. Menurut dia, Wales tetap harus bekerja keras untuk melaju ke putaran final Piala Dunia 2018.

"Apa yang telah kami lakukan tak akan membantu kami saat melawan Irlandia," ujar pria yang pernah 32 kali membela Timnas Wales itu.

Peluang Wales untuk melaju ke Piala Dunia 2018 memang masih sangat terbuka. Mereka kini menempati posisi kedua Grup D berjarak 1 angka dari pemuncak klasemen Serbia. Sementara Irlandia menguntit di posisi ketiga dengan jarak 2 angka.

DAILY MAIL