TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Italia akan menghadapi tuan rumah Swedia dalam laga pertama babak play-off Piala Dunia 2018, Sabtu dinihari WIB. Pertandingan akan berlangsung mulai pukul 02.45 dan disiarkan RCTI.

Gelandang Italia, Daniele De Rossi, mengatakan darah dan keberanian tidak akan cukup untuk memastikan Italia mempertahankan rekor mereka yang selalu berpartisipasi dalam setiap Piala Dunia sejak 1962.

"Ini adalah dua pertandingan di mana kami tidak dapat melakukan kesalahan," kata De Rossi, yang turut membawa tim "Azzurri" menjuarai Piala Dunia 2006, kepada para pewarta pada Rabu.

"Taruhannya begitu tinggi, sehingga selain semua pembicaraan mengenai darah dan keberanian dan memberikan segalanya sampai akhir, kami juga membutuhkan kejernihan, organisasi, teknik, dan berlari," kada De Rossi lagi.

Gelandang AS Roma itu melanjutkan, "Jika kami hanya memperlakukan pertandingan seperti pertempuran, siapapun dapat bermain di Liga Italia dan tim nasional. Kami perlu memainkan permainan cerdas dan menambahi konsentrasi dan pengalaman."

"Untuk meminta kepercayaan dari para penggemar akan menjadi tidak pantas untuk saat ini, ini bukan saat yang tepat. Kami harus memenangi pertandingan ini," kata De Rossi.

De Rossi, yang telah 116 kali membela timnas Italia dan bermain pada tiga Piala Dunia terakhir, mengatakan pemikiran tidak lolos ke Piala Dunia tidak terlintas di benaknya.

"Jika itu terjadi, itu akan menjadi noda dalam karier saya," tuturnya. "Secara pribadi, akan indah untuk tampil di Piala Dunia keempat saya, bahkan meski saya tidak tahu apakah saya akan memainkan bagian besar. Piala Dunia adalah sesuatu yang tidak seorangpun mau melewatkannya."

Selain Swedia vs Italia, laga play-off Piala Dunia 2018 lainnya adalah Kroasia vs Yunani dan Irlandia Utara vs Swiss yang akan berlangsung dinihari nanti. Juga ada laga Denmark vs Irlandia pada Ahad dinihari.