TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Italia akan berusaha mengejar kertinggalan dan berjuang merebut tiket ke Rusia dalam laga play-off Piala Dunia 2018 di Milan, Selasa dinihari nanti. Italia dalam kondisi tertekan karena sudah tertinggal 0-1.

Pelatih Italia, Gian Piero Ventura, mengatakan timnya akan berusaha lolos dengan “bermain sepak bola”.

"Kami adalah Italia dan, jika kami lolos, saya ingin melakukannya dengan bermain sepak bola," kata Ventura. "Saya tidak tahu seperti apa permainan itu, tapi saya harap nanti akan dimainkan dengan semangat yang benar."

Taktik Ventura dan pemilihan tim menjadi topik perdebatan di laga pertama lalu. Dia mengganti formasi yang diinginkannya yaitu 4-2-4, ke formasi 3-5-2 pada pertandingan Jum’at lalu.

Ventura tak terlalu risau soal komentar dan kritik itu. Menurutnya akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mendengarkan semua saran yang dia terima. “Saya tahu seperti itulah saat anda menjadi pelatih tim Nasional, meski saya tidak menyangka akan sejauh ini.”

Kekalahan di laga pertama membuat Italia dalam bahaya, dengan tidak lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 60 tahun. Karena itu, ketegangan pun terasa jelas melingkupi tim Azzurri menjelang pertandingan malam nanti di San Siro.

Kiper veteran sekaligus kapten Italia, Gianluigi Buffon, mengakui adanya ketegangan itu. “Kami tidak boleh melakukan kesalahan. Kami harus fokus untuk menang. Tetapi jika kami gagal lolos, setiap orang harus menerima kesalahannya. Kami tidak stress, secara pribadi saya fokus pada permainan, dan semoga para pendukung mendukung kami,” katanya.

Kiper Juventus itu sudah merasakan banyak pengalaman yang hampir serupa dalam kariernya. "Terkadang berhasil, dan beberapa gagal. Pertandingan ini sangat berarti bagi kami semua, bukan hanya untuk saya,” kata dia.

Pertandingan play-off Piala Dunia 2018 antara Italia dan Swedia akan berlangsung mulai 02.45 dinihari nanti dan disiarkan RCTI.

GUARDIAN | TELEGRAPH | NAWIR ARSYAD AKBAR