TEMPO.CO, JAKARTA - Jeda Internasional usai dengan hasil yang tak menyenangkan bagi Manchester United (MU). Salah satu punggawa mereka, Phil Jones, mengalami cedera ketika membela Timnas Inggris dalam laga uji coba melawan Jerman.

Alhasil, Jose Mourinho tak bisa menurunkan Jones pada laga Ahad malam besok kala mereka menghadapi Newcastle United di Stadion Old Trafford. Mourinho pun sempat mengutarakan kekesalannya itu dengan menyatakan bahwa Jones tak seharusnya bermain pada laga itu.

Meskipun demikian, Mourinho sebenarnya tak akan kehabisan tenaga di lini belakang. Duet Chris Smalling dan Eric Bailly dipastikan siap mengawal lini belakang skuad Setan Merah. Selain itu, bek Marcos Rojo juga dikabarkan telah pulih dari cedera panjang yang dideritanya.

Apalagi MU memiliki rekor bagus di kandang sendiri. Mereka masih mampu menjaga keperawanan gawang David de Gea dalam 5 laga kandang.

Pekerjaan rumah Mourinho sebenarnya lebih kepada membenahi lini depannya. Dalam 4 laga terakhir di Liga Inggris, MU hanya mampu mencetak 3 gol dan menelan 2 kekalahan. Terakhir mereka dibungkam oleh Chelsea dengan skor 1-0.

Hal itu tentu saja bukan sesuatu yang menggembirakan karena lini depan MU dihuni oleh pemain-pemain mahal seperti Romelu Lukaku, Anthony Martial hingga Henrikh Mkhitaryan.

Laga menghadapi Newcastle United bisa menjadi momentum untuk kembali menemukan ketajaman lini depan United tersebut. Skuad besutan Rafael Benitez tak memiliki rekor tandang yang mengesankan sejauh ini.

Dari 5 laga tandang, mereka hanya mampu meraih 4 angka hasil sekali menang dan sekali seri, tiga laga lainnya berakhir dengan kekalahan. Apalagi dalam 2 laga terakhir Newcastle menelan kekalahan.

Benitez juga harus dipusingkan dengan cedera sejumlah pemain intinya. Mikel Merino dan Christian Atsu tampaknya akan absen karena cedera.

Dengan kondisi tersebut tak berlebihan jika laga ini akan menjadi laga yang mudah bagi MU. Mereka memang harus merebut 3 angka agar tak semakin jauh dari rival sekotanya, Manchester City, yang kini memuncaki klasemen Liga Inggris.

WHO SCORED| STANDART | NAWIR ARSYAD AKBAR