TEMPO.CO, Jakarta - Antonio Conte menyatakan ada satu pemain Chelsea yang secara tak terduga tampil mengesankan di musim ini. Ia bahkan menyebut pemain itu sebagai 'kejutan terbaik' di timnya pada musim ini.

Pemain yang dimaksud Conte adalah Andreas Christensen, 21 tahun. Pemain asal Denmark itu baru kembali dari masa pinjaman dua tahun di Borussia Muenchengladbach. Kini, ia mampu jadi pilihan utama di jantung pertahanan Chelsea.

Conte pun terkesan melihat aksi-aksinya di lapangan. "Penampilannya luar biasa," kata Conte. "Setiap kali saya memutuskan untuk memberi kesempatan, dia bermain dengan penampilan luar biasa."

Karena tampilan seperti itu, Conte mau tak mau memberi tempat reguler untuk pemain muda itu. "Christensen mungkin merupakan kejutan terbaik sejak awal musim ini, meski usianya masih belia," kata pelatih asal Italia itu. "Saya pikir, dia adalah kejutan terbaik-- bagi saya, klub, rekan setimnya, para penggemar."

Pemain Chelsea, Andreas Christensen berbut menyundul bola dengan pemain Manchester United, Marcus Rashford, dalam lanjutan Liga Primer Inggris di London, 5 November 2017. AP/Kirsty Wigglesworth

Christensen dinilai mampu bermain tenang di posisinya. "Jangan lupa, dia bermain untuk pertandingan besar dengan fokus dan konsentrasi yang tenang dan hebat," kata Conte. "Kita harus bahagia karena, menurut saya, Chelsea menemukan pemain yang bisa memiliki karier yang sama dengan beberapa bek terbaik di sini."

Ia berharap Christensen menjawab kepercayaannya itu dengan tampilan yang terus konsisten. "Dia orang yang serius, selalu berkomitmen dalam sesi latihan. Dia tidak banyak bicara. Dia lebih memilih (tindakan) ketimbang kata-kata. Saya bisa memprediksi kariernya yang fantastis," kata Conte.

Christensen sudah tampil 14 kali di Liga Inggris musim ini, dengan 11 kali sebagai starter. Ia juga membela Chelsea 4 kali di Liga Champions dan diandalkan dua kali di Piala Liga.

METRO | MIRROR