TEMPO.CO, Jakarta - Andres Iniesta menyebut rekrutan anyar Barcelona, Philippe Coutinho, sebagai salah satu pemain terbaik. Tapi, ia yakin kedatangan pemain Brasil itu tak akan memaksanya untuk segera pensiun atau membuatnya tersingkir dari tim.

"Saya adalah pemain klub ini dan selalu mengatakan bahwa hanya yang terbaik yang bisa bermain di sini," kata Iniesta kepada Onda Cero. "Itu membuat Coutinho menjadi salah satu yang terbaik. Dia muda dan memiliki bakat. Barcelona adalah klub tepat yang bisa membuat dia terus berkembang."

Coutinho baru didatangkan Barcelona dari Liverpool seharga 160 juta pound sterling (Rp 2,9 triliun). Ia disebut-sebut sebagai penerus jangka panjang bagi Iniesta.

Andres Iniesta. REUTERS/Stringer

Iniesta yakin masih mampu bersaing di klub itu, termasuk dengan Coutinho. "Tidak ada yang akan bisa memaksa saya pensiun atau membuat saya tersingkir," kata dia. "Pada usia 33 tahun, itu bukan masalah. Coutinho datang untuk meningkatkan performa kami."

Iniesta senang dengan kedatangan pemain timnas Brasil itu, yang dinilainya memiliki sederet nilai lebih. "Dia adalah salah satu pemain terbaik di posisinya. Dia memiliki hal-hal yang kami sukai," kata dia. "Dia adalah pemain yang cepat dan terampil, mampu menyatu dengan timnya, bisa menggunakan kedua kaki dengan sama baiknya, dan piawai menciptakan gol."

Iniesta menilai Coutinho akan semakin berkembang di Barcelona. "Dia akan menemukan lingkungan yang sangat baik untuk tumbuh," kata dia. "Uang yang kami bayarkan untuknya adalah hal lain. Harga pasar menentukan apa yang pantas bagi pemain. Di luar kegilaan itu, kami berbahagia karena dia menjadi milik klub ini."

Musim ini Iniesta masih mampu menjadi pilihan utama di lini tengah Barcelona. Namun karena usianya yang kian beranjak, Barcelona selama ini berusaha mendatangkan penggantinya dan kini sudah berhasil dengan membeli Philippe Coutinho.

FOOTBALL ESPANA | MARCA