TEMPO.CO, Surabaya - Tiga pemain Persebaya Surabaya yang dipanggil tim nasional U-23 untuk mengikuti pemusatan latihan sudah kembali bergabung dengan tim. Ketiganya diharapkan bisa dimainkan saat menjamu Perseru Serui dalam laga penyisihan Grup C Piala Presiden 2018, Selasa malam, 23 Januari 2018.

"Tentu kembalinya mereka ke tim ini menarik untuk coach Alfredo Vera. Sebab, makin banyak pilihan coach Alfredo, sehingga opsi untuk memainkan siapa saja lebih bagus," kata Manajer Persebaya Chairul Basalamah kepada wartawan, Senin, 22 Januari 2018.

Mereka adalah kapten tim nasional U-19, Rachmat Irianto, yang juga pemain terbaik Liga 2 musim lalu, Irfan Jaya, dan pemain baru Persebaya yang didatangkan dari Persipura, Osvaldo Haay. Tiga pemain tersebut sudah tampak mengikuti latihan di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Senin sore.

Irfan Jaya cs absen ketika Persebaya ditahan imbang PS TNI 1-1 pada laga perdana Grup C Piala Presiden, Kamis pekan lalu. Dengan hasil yang kurang memuaskan itu, Persebaya saat melawan Perseru harus menang jika ingin menjaga peluang melaju ke fase selanjutnya turnamen pramusim itu.

Meski demikian, Chairul tak mematok target muluk-muluk kepada Rendi Irwan dan kawan-kawan. Namun, ucap dia, Persebaya tidak ingin kehilangan poin di hadapan Bonek, suporter fanatik Persebaya. "Tidak ada tim yang ingin kalah di kandang. Kami selalu ingin menang," ujar Chairul.

Bagi tim yang musim lalu menjuarai Liga 2 ini, seperti telah disepakati manajemen serta tim pelatih, turnamen pramusim Piala Presiden 2018 merupakan ajang persiapan dan pemanasan menjelang kompetisi Liga 1 musim depan. "Karena ini juga dalam rangka persiapan tim," tuturnya.

Adapun bagi Perseru Serui, laga ini tentu tidak ingin dilewatkan begitu saja. Sebab, pada pertandingan sebelumnya, tim itu dibantai Madura United dengan skor yang mencolok, yakni 5-0. Kekalahan itu membuat Perseru berada di dasar klasemen sementara Grup C Piala Presiden 2018.

NUR HADI