TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U-16 Indonesia akan memanggil 25 pemain untuk pemusatan latihan tahap kedua. Para pemain ini nantinya akan dibawa ke turnamen di Jepang, The Japan-East Asia Network of Exchange for Students and Youth, pada 6-15 Maret 2018.

Pelatih Timnas U-16 Fakhri Husaini baru mengumumkan jumlah pemain itu. "Untuk nama-namanya, akan kami beritahu kemudian. Saat ini saya dan tim pelatih masih memastikannya terlebih dahulu," ujar dia seperti dikutip dari laman resmi PSSI, Jakarta, Senin.

Menurut Fakhri, latihan periode kedua akan diadakan pada minggu ketiga Februari 2018. Ia masih akan terus mencari pemain baru untuk melapis tim utama.

Sebelumnya, training camp pertama timnas U-16 digelar pada 20-27 Januari 2018 di Kompleks Kopassus, Cijantung, Jakarta Timur.

Demi membantu Fakhri Husaini mencari pemain U-16, PSSI disebut sudah berencana menjalankan liga profesional U-15 di luar Piala Soeratin U-15 yang diklaim sukses penyelenggaraannya.

"Saya belum bisa komentar mengenai liga U-15 ini, yang jelas jika memang ada tentu akan membantu saya dan pelatih lain di timnas usia ini di masa mendatang nanti dalam mencari serta menjaring pemain berbakat untuk tim nasional," tutur Fakhri.

Selain itu, dia menambahkan, keberadaan liga juga dapat membuat pemain terus mengembangkan kemampuan dengan kompetisi dalam pertandingan.

"Namun untuk saat ini, saya sudah mengantongi sekitar 55 nama pemain hasil seleksi nasional tahap pertama tahun 2017 lalu. Mereka terjaring dari berbagai asosiasi provinsi PSSI dan kompetisi-kompetisi yang dilakukan oleh swasta," kata Fakhri.

Di tahun 2018, Timnas U-16 akan menjalani beberapa turnamen penting, seperti piala AFF U-16 2018 pada 30 Juli-11 Agustus 2018. Di turnamen ini Indonesia akan menjadi tuan rumah. Selain itu timnas juga akan tampil di piala AFC U-16 2018 di Malaysia tanggal 20-30 September 2018.