TEMPO.CO, Jakarta - Penjaga gawang Newcastle United, Martin Dubravka yang tampil apik pada saat mereka mengalahkan Manchester United atau MU 1-0 pada laga pekan ke-27 Liga Inggris Ahad malam 11 Februari 2018. Pesepakbola asal Slovakia itu pun mendapat pujian dari Rafael Benitez.

Bernitez menilai penjaga gawang yang baru mereka pinjam dari Sparta Prague itu memberikan kepercayaan diri kepada para pemain Newcastle. Refleksnya yang cepat membuat dia mampu menggagalkan sejumlah peluang MU.

Namun Benitez menilai seluruh anak asuhnya tampil baik pada laga itu. Kekompakan tim membuat mereka mampu menumbangkan MU.

"Dia bisa membeli lotere dan menang hari ini. Dia sangat cepat dan itu memberikan kepercayan diri kepada semua pemain," ujarnya usai pertandingan. "Semua pemain bekerja keras, jadi tak adil jika kita mengatakan hanya penjaga gawang yang bermain baik."

"Kami bekerja keras seperti biasanya, tetapi melawan tim seperti MU semua bola sangat penting. Mereka bisa menghukum anda, jadi anda harus bekerja seperti ini. Ini usaha yang luar biasa," lanjutnya.

"Mereka sangat berbahaya tetapi kerjasama tim yang kami tunjukan untuk memenangkan bola sangat luar biasa. Saya sangat senang dengan semua pemain dan suporter karena kami menang di kandang," kata Benitez.

Kemenangan Newcastle tercipta melalui gol Matt Richie pada menit ke-65. Gol itu berawal dari tendangan bebas yang diberikan wasit karena menilai Chris Smalling melakukan diving.

Tendangan bebas Shelvy mampu diteruskan dengan tandukan oleh Paul Dummett kepada Gale yang langsung menyodorkan bola kepada Matt Richie yang tak terkawal. Dia pun langsungmelesakkan tendangan keras yang tak dapat dibendung oleh De Gea. Upaya Manchester United untuk menyamakan kedudukan hingga peluit panjang berbunyi pun tak membuahkan hasil.

Hasil laga Newcastle vs MU itu membuat kubu Setan Merah kini tertinggal 16 angka dari pemuncak klasemen Liga Inggris, Manchester City. Artinya, peluang Manchester City untuk meraih gelar juara semakin terbuka.

SKY SPORTS