TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Pep Guardiola mengatakan pemainnya, gelandang Kevin de Bruyne, mesti membawa Manchester City menjuarai Liga Champions jika De Bruyne ingin memenangi penghargaan Ballon d’Or, pemain terbaik Eropa dan dunia.

Manchester City akan tampil di kandang Basel, yaitu Stadion St Jakob-Park, Basel, Swiss, pada pertemuan pertama babak 16 besar Liga Champions Eropa , Rabu dinihari mendatang, 14 Februari 2018.

De Bruyne menjadi andalan Guardiola di tim yang bermarkas tanding di Stadion Etihad, Manchester, dan City sekarang ibarat tinggal beberapa langkah lagi untuk menjuarai Liga Primer Inggris musim ini, 2017-2018.

Guardiola menegaskan bintang tim nasional Belgia itu mesti menolong City untuk menjadi juara di Eropa, jika ia ingin mematahkan dominasi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo sebagai pemain terbaik di dunia.

“Kamu harus berada di sana pada tahap akhir,” kata Guardiola. “Tanpa keberadaan di tahap akhir itu, kamu tidak akan dinominasikan.”

De Bruyne menghasilkan umpan akurat atau assist tertinggi dalam musim ini, yaitu 18 kali, ketika ia membawa City mengalahkan Leicester City 5-1 pada lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu lalu.

Guardiola sudah berulang kali menolak membandingkan De Bruyne dengan Lionel Messi di Barcelona. Tapi, pemain Belgia berusia 26 tahun itu kini sudah mencuatkan namanya sendiri di kancah sepak bola Eropa, Liga Champions.

“Ia tidak bermain seperti itu hanya dalam satu pertandingan tapi pada sepanjang musim. Setiap tiga hari, bermain dengan cara seperti itu. Caranya bermain sulit ditemukan di pemain lainnya di Eropa,’ kata Guardiola.

MANCHESTER EVENING NEWS | SOCCERNET | HARI PRASETYO