TEMPO.CO, Balikpapan – Persiba Balikpapan terus berbenah menjelang mengikuti kompetisi Liga 2 Indonesia 2018. Hasil pertandingan dua uji coba melawan PSIM Yogyakarta dan PSIS Semarang mengecewakan dan satu di antaranya berakhir dengan kekalahan.

Ini pula yang melatari Persiba ingin melanjutkan persiapannya saat tampil dalam Piala Gubernur Kalimantan Timur (Kaltim) nanti. Piala Gubernur Kaltim ini rutin digelar setiap tahun menjelang digulirkannya kompetisi Liga 1 dan 2 Indonesia.

“Kita jadikan Piala Gubernur Kaltim sebagai bagian dari persiapan kita sebelum tampil di liga 2. Target utama kita liga 2 dan kembali ke liga 1 musim depan,” kata Pelatih Persiba, Wanderley Junior, Kamis 15 Februari 2018.

Stadion Batakan Balikpapan menjadi lokasi penyelanggara Piala Gubernur yang diikuti tim elit Liaga 1 Indonesia. Stadion ini menjadi kandang tim berjuluk Beruang Madu itu setiap kali menjalani laga kandang.

Wanderley mengungkapkan Piala Gubernur Kaltim menjadi bagian dari persiapan Persiba sebelum tampil di kompetisi resmi Liga 2 Indonesia. Pelatih asal Brasil itu mengatakan, turnamen Piala Gubernur Kaltim akan menjadi evaluasi akhir tim.

Menurutnya, turnamen ini menjadi ajang pengukur kesiapan Persiba menghadapi pertandingan utama nanti. Selepas turnamen ini, tiada lagi laga uji coba digelar Persiba.

“Kita sekarang fokus perbaiki apa yang menjadi kelemahan Persiba selama kita ujicoba dan TC (training center) di Yogyakarta, sebelum kita tampil di Piala Gubernur Kaltim,” ujarnya.

Meski begitu, Wanderley tak ingin Persiba hanya menjadi tim pelengkap di Piala Gubernur Kaltim. Apalagi tim kebanggaan masyarakat Kota Balikpapan.

Persiba tergabung di Grup B bersama Persebaya Surabaya, Sriwijaya FC, dan Madura United. Selain itu, ada tim tangguh lain yakni Mitra Kukar, Borneo FC, Arema FC dan Bali United.

“Kita akan memberikan penampilan yang terbaik dalam Piala Gubernur. Target kita tetap satu persatu, setiap pertandingan bisa meraih kemenangan, lawan siapapun, itu.yang penting,” ujarnya.

Turnamen akan dimulai 23 Februari 2018. Stadion Batakan Balikpapan dan Stadion AJI Imbut Tenggarong akan menjadi tuan rumah. Pembukaan dan penutupan akan digelar di stadion Palaran Samarinda.

Persiba sudah menemukan susunan skuad utama pemain yang nanti berlaga di kompetisi Liga 2 Indonesia 2018. Sementara ini ada 22 pemain seleksi dan usia 19.

Dari 22 pemain itu buat Liga 2, ada lima pemain musim lalu yang dipertahankan, yakni Siswanto, Frangky Turnando, Tedi Hasanuddin, Bryan Cesar, dan Jemmy Lakengke.

SG WIBISONO