TEMPO.CO, Jakarta - Kompetisi Liga Champions 2018/2019 akan berubah format. Liga Inggris termasuk yang merasakan berkah dari perubahan itu.

Perubahan tersebut diumumkan badan sepak bola Eropa (UEFA) di laman resminya, minggu ini. Nantinya Sebanyak 26 tim akan langsung lolos ke fase grup, temasuk juara Liga Champions dan Liga Eropa musim sebelumnya. Enam slot tersisa diperebutkan lewat kualifikasi. Musim ini, jumlah tim yang lolos langsung hanya 20.

Perubahan ini menguntungkan klub-klub Liga Inggris, Liga Italia, Liga Jerman, dan Liga Spanyol. Empat tim teratas penghuni klasemen negara itu berhak langsung lolos ke babak grup.

Di Liga Inggris, misalnya, saat ini posisi teratas klasemen diisi Manchester City, Manchester United, Liverpool, dan Tottenham Hotspur. Musim lalu, tim yang finis di urutan keempat seperti Tottenham harus berlaga di Liga Champions lewat babak kualifikasi. Kini mereka bisa langsung berlaga di babak grup.

Tim penghuni urutan kelima dan keenam klasemen juga diuntungkan. Mereka nantinya berhak langsung berlaga di babak grup Liga Eropa, menjadi bagian dari 17 tim yang langsung lolos.

Tak ada perubahan dalam format babak grup Liga Champions dan Liga Eropa atau babak setelahnya. Namun kick-off untuk babak grup nantinya akan dilakukan dalam dua waktu berbeda, yakni pada pukul 18:55 CET dan 21:00 CET, atau pukul 00:55 WIB dan 03:00 WIB.

UEFA