TEMPO.CO, Jakarta - Persija Jakarta sukses melenggang ke babak semifinal zona ASEAN Piala AFC 2018. Macan Kemayoran juga masih bertengger di papan atas klasemen sementara Liga 1 2018. Kesuksesan ini tak lepas dari peran Riko Simanjuntak, penyerang sayap klub ibu kota tersebut.

Baca: Dua Jadwal Baru Persija Jakarta: Liga 1 dan Piala AFC

Riko mempunyai peranan penting setiap gol yang diciptakan oleh Marko Simic. Sejauh ini, pemain asing Simic mencatatkan namanya sebagai pencetak gol terbanyak di Piala AFC dengan torehan delapan gol. Sedangkan di Liga 1, Simic mengoleksi tiga gol. “Selain di lapangan di luar lapangan kita sering sharing," kata Rico, Ahad, 29 April 2018.

Menurut dia, diskusi tersebut untuk mencari tahu kemauan Simic yang menjadi target man di lini depan skuad asuhan Stefano Cugurra Teco. Setelah itu, hasil diskusi dapat diimplementasikan di dalam lapangan ketika bertanding. "Kita implementasikan maunya dia," ujar Riko.

Selama pertandingan resmi yang diikuti Persija, Riko tercatat memberikan sembilan assist, lima di antaranya pada ajang Piala AFC. Sisanya di Liga 1. Bahkan, tidak jarang gol-gol dari Simic juga berasal dari umpan Riko. "Sebagai pemain sayap tugasnya mengumpan bola dan melayani striker," kata eks pemain Semen Padang ini.

Meski begitu, Riko mengaku sebagai penyerang sayap bukan berarti tugasnya hanya memberikan umpan manis. Namun, menurut pemain asal Sumatera Utara ini, jika mempunyai peluang untuk mencetak gol, peluang itu akan dimanfaatkan dengan baik. "Kalau ada peluang cetak gol, ya dibuat gol. Tapi intinya tahu dulu tugas pokok sebagai apa," kata dia.

Persija Jakarta sejatinya akan menghadapi Persib Bandung dalam laga lanjutan Liga 1 pada 3 Mei mendatang, mundur sepakan dari jadwal asilnya pada 28 April. Namun, operator liga memutuskan menjadwal ulang pada 30 Juni mendatang.

Baca: Liga 1: Persija Vs Persib, Ardi Idrus Siap Redam Riko dan Simic

Adapun laga terdekat melawan Perseru pada 6 Mei di Liga 1, dan melawan Home United pada 8 Mei di semifinal Piala AFC zona ASEAN.

ADI WARSONO