TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Kroasia bakal berjumpa dengan Argentina pada laga kedua fase Grup D dalam ajang Piala Dunia 2018. Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, mengatakan, dalam laga nanti, timnya bakal mengantisipasi pergerakan pemain peraih lima gelar Ballon d'Or, Lionel Messi.

"Messi adalah pemain terbaik di dunia. Tidak mungkin kami bisa menghentikannya," ucap Dalic seperti dilansir Goal, Kamis, 17 Mei 2018. "Kami harus bisa menghentikan bola sebelum sampai di kaki Messi. Sebab, apabila sudah memegang bola, ia akan sangat sulit dihentikan."

Selain Argentina, di Grup D, Kroasia bakal berjumpa dengan Nigeria dan Islandia. Melihat lawannya itu, Dalic optimistis timnya lolos dari fase grup. Ia berujar, hal itu merupakan tujuan utamanya dalam ajang Piala Dunia kali ini.

"Hal yang paling penting bagi kami adalah lolos ke babak 16 besar. Setelah itu, jalan kami akan menjadi lebih mudah," tutur pelatih 51 tahun itu.

Jika Modric cs bisa lolos dari fase grup, mereka kemungkinan akan berjumpa dengan beberapa tim tangguh lain di babak 16 besar, seperti Australia, Peru, Denmark, dan Prancis. Melihat hal itu, Dalic malah makin optimistis.

Saat ditanya tentang tim mana yang difavoritkan untuk bisa menjadi juara Piala Dunia 2018, Dalic menjawab, "Argentina, Brasil, Jerman, Spanyol, dan kenapa tidak Kroasia?" katanya.

Timnas Kroasia tidak pernah lolos dari fase grup dalam ajang Piala Dunia sejak merebut tempat ketiga pada Piala Dunia 1998 di Prancis. Bahkan Kroasia juga sempat tak lolos kualifikasi dalam ajang Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

GOAL | FIFA