TEMPO.CO, Jakarta - Mauro Icardi, pencetak gol terbanyak bersama di Liga Italia musim ini, dicoret dari skuad Argentina untuk Piala Dunia 2018. Pelatih Jorge Sampaoli memilih tak menyertakan namanya dalam daftar 23 pemain dalam skuad finalnya.

Sampaoli hanya memanggil empat penyerang di skuadnya, yakni Lionel Messi, Paulo Dybala, Sergio Aguero, dan Gonzalo Higuain. Hal itu berarti tidak ada tempat untuk Icardi, yang mencetak 29 gol di liga untuk Inter Milan musim ini.

Meski Argentina memiliki para penyerang tersubur di dunia, mereka kesulitan mengemas gol pada pertandingan-pertandingan kompetitif. Tim Tango hanya torehan 19 gol dari 18 pertandingan kualifikasi di grup Amerika Selatan. Hanya Bolivia yang memiliki catatan gol lebih buruk di grup tersebut.

Kejutan lain di tim Sampaoli adalah masuknya bek Torino Cristian Ansaldi. Pemain ini belum pernah memainkan pertandingan kompetitif untuk juara dunia dua kali itu. Lima kali penampilannya sebagai pemain inti dilakukan pada pertandingan-pertandingan persahabatan, yang terakhir kali dimainkan pada empat tahun silam.

Apa alasan Sampaoli? "Saya memutuskan memanggil Cristian Ansaldi karena ia adalah full back yang dapat bermain di kedua sisi lapangan," kata dia.

Masuknya Ansaldi mengindikasikan sang pelatih ingin memperbaiki lini pertahanan. Arentina kalah dua kali dari tiga pertandingan persahabatan terakhir, yakni 2-4 dari Nigeria dan 1-6 dari Spanyol.

Kiper River Plate yang belum pernah memperkuat timnas Franco Armani juga secara mengejutkan dimasukkan dalam skuad. Ia akan bersaing dengan kiper Manchester United Sergio Romero dan Willy Caballero dari Chelsea.

Sampaoli mengatakan skuadnya merupakan tim yang menyerang dengan bola, yang memainkan permainan, apapun yang perlu dilakukan untuk mendapatkan hasil. "Menurut saya Argentina memiliki potensi besar dengan para pemain yang benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan bola," kata dia.

Argentina, yang kalah di final Piala Dunia 2014, baru bisa lolos ke turnamen tahun ini berkat kemenangan pada pertandingan terakhir mereka di kualifikasi. Di Rusia, mereka menghuni Grup D bersama Islandia, Kroasia, dan Nigeria.

"Jika kami bergantung pada hal itu dan memainkan permainan kami, maka kami akan menjadi lawan yang kompleks bagi siapapun," kata Sampaoli. "Saya telah berbicara dengan Messi dan saya lihat ia sangat antusias dengan apa yang ada di depan. Secara fisik, ia berada dalam kondisi yang baik."

Skuad final Argentina untuk Piala Dunia 2018

Kiper: Franco Armani (River Plate), Willy Caballero (Chelsea), Sergio Romero (Manchester United)

Bek: Marcos Acuna (Sporting CP), Cristian Ansaldi (Torino), Federico Fazio (Roma), Javier Mascherano (Hebei China Fortune), Gabriel Mercado (Sevilla), Nicolas Otamendi (Manchester City), Marcos Rojo (Manchester United), Nicolas Tagliafico (Ajax).

Tengah: Ever Banega (Sevilla), Lucas Biglia (AC Milan), Angel Di Maria (Paris Saint-Germain), Manuel Lanzini (West Ham), Giovani Lo Celso (Paris Saint-Germain), Maximiliano Meza (Independiente), Eduardo Salvio (Benfica).

Penyerang: Sergio Aguero (Manchester City), Paulo Dybala (Juventus), Gonzalo Higuain (Juventus),Lionel Messi (Barcelona), Cristian Pavon (Boca Juniors).