TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Rusia akan menghadapi Arab Saudi dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia 2018 Kamis malam ini, 14 Juni 2018. Pertandingan akan berlangsung di Stadion Luzhniki, Moskow, mulai pukul 22.00 WIB dan akan disiarkan Trans TV.

Pertemuan disebut oleh pengamat sebagai duel yang besar kemungkinan jauh dari kesan glamor sebagaimana layaknya keseruan pertarungan pembukaan Piala Dunia.

Timnas Rusia sebagai tuan rumah belum menampakkan sosok sebagai tim yang inspiratif manakala melenggang ke ajang elite sepak bola sekelas Piala Dunia. Tiga dari empat pertandingan yang mereka jalani selama perjalanan tahun ini justru berakhir dengan kekalahan.

Dalam laga terakhirnya skuad pelatih Stanislav Cherchesov ini ditahan imbang Turki 1-1. Gol Rusia dilesakkan oleh Aleksandr Samedov.

Sementara itu, Arab Saudi, di bawah asuhan pelatih Juan Antonio Pizzi, mempu mengundang decak kagum pecinta sepak bola dunia ketika bertanding di Jerman, meski menelan kekalahan 1-2 dari juara dunia tahun lalu.

Ini kali keempat bagi Arab Saudi berkiprah di ajang Piala Dunia. Dalam Piala Dunia 1994, mereka mampu lolos sampai ke babak 16 besar.

Kabar terkini Rusia dan Arab Saudi:

Rusia:
- Bek andalan Rusia, yakni Dmitri Kombarov dan Viktor Vasin bakal absen lantaran kedua pemain itu mengalami cedera. Ini artinya Rusia cenderung mengandalkan empat pemain belakang sejajar, ketimbang memainkan tiga bek tengah.
- Pemain berusia 38 tahun, Sergei Ignashevich, yang nota bene tercatat sebagai salah satu pemain tertua yang berlaga di Piala Dunia kali ini, siap turun mengawal jantung pertahanan Rusia.
- Mario Fernandes bersama dengan Igor Smolnikov akan berjuang mendapatkan kepercayaan pelatih agar kedua pemain itu mampu mengisi posisi bek kanan.
- Mantan gelandang Chelsea, Yury Zhirkov kembali berlatih dan diharapkan mengisi lini kanan.
- Alan Dzagoev menjadi alternatif lini depan untuk menggalang skema ofensif racikan pelatih Cherchesov.

Arab Saudi:
- Arab Saudi turun tanpa pemain bintangnya Nawaf Al-Abed yang absen lantaran masih dibekap cedera. Al-Abed menyandang predikat sebagai pencetak gol terbanyak bagi timnya di babak kualifikasi dengan mengoleksi lima gol.
- Salem Al-Dawsari dan Fahad Al-Mullawad menjadi pilihan bagi skema ofensif yang siap diterapkan Arab Saudi.
- Kapten Osama Hawsawi dan Taisir Al-Jassim sarat pengalaman bertanding bersama skuad asuhan Antonio Pizzi. Kedua pemain itu mengemas 267 caps internasional.

Perkiraan susunan pemain:

Rusia (3-4-2-1):
Igor Akinfeev (penjaga gawang); Mario Fernandes, Fedor Kudryashov, Sergey Ignashevich, Yuri Zhirkov; Roman Zobnin, Daler Kuzyaev, Alan Dzagoev, Aleksandr Samedov, Aleksandr Golovin; Fedor Smolov

Saudi Arabia (4-1-4-1):
Abdullah Al-Mayouf (penjaga gawang); Usamah Husawi, Omar Hosawi, Yasser Al-Shahrani, Mohammed Al-Barik; Abdullah Otif, Salman Al-Faraj, Yahya Al-Shihri, Taisir Al-Jassim, Salem Al Dosari; Fahad Al-Molad.

Data dan fakta:

Head-to-head:
Arab Saudi menang 4-2 atas Rusia dalam laga kandang di pertandingan persahabatan pada Oktober 1993.

Rusia:
- Sejak menjadi Uni Soviet, Rusia tidak pernah lolos ke babak babak penyisihan Piala Dunia dalam tiga kali kesempatan (1994, 2002, 2014). Mereka hanya finis di tempat ketiga dalam babak penyisihan grup dari tiga kesempatan itu.
- Rusia tidak pernah menang dalam lima laga terakhir di Piala Dunia (dua imbang, tiga kali kalah). Kemenangan mereka di Piala Dunia sejak kemerdekaan manakala melawan tim-tim asal Afrika (6-1 melawan Kamerun pada 1994, dan 2-0 melawan Tunisia pada 2002).
- Tim tuan rumah mengoleksi tujuh kekalahan. Kalau saja mereka kali ini menelan kekalahan maka hasil itu merupakan capaian terburuk dalam sejarah sepak bola Rusia yang bertanding di laga pembukaan.
- Jika Sergei Ignashevich turun bertanding maka ia menjadi pemain tertua yang mewakili Rusia di ajang Piala Dunia (38 tahun, 335 hari). Rekor ini melampaui penjaga gawang Lev Yashin (36 tahun dan 279 hari).

Arab Saudi:
- Ini kali kelima bagi Arab Saudi turut serta di ajang Piala Dunia sejak 2006. Mereka finis di dasar klasemen grup dalam tiga penampilan terakhir.
- Arab Saudi tidak pernah menang dalam 10 laga terakhir mereka di Piala Dunia, sejak dikalahkan Belgia pada 1994.
- Mereka tidak pernah menang dalam laga pembukaan Piala Dunia (sekali imbang, tiga kali kalah).
- Arab Saudi hanya mengemas satu clean sheet dalam 13 laga yang mereka lakoni di ajang Piala Dunia. Mereka juga gagal mencetak gol dalam tujuh dari sembilan laga di turnamen.
- Ini kali pertama kiprah Juan Antonio Pizzi sebagai pelatih kepala di ajang Piala Dunia. Ia pernah mencicipi satu pertandingan sebagai pemain yang berlaga membela Spanyol pada 1998.
- Mohammed Al-Sahlawi mengoleksi 16 gol buat Arab Saudi di babak kualifikasi, delapan gol di antaranya dicetak dalam dua pertandingan melawan Timor Leste.