TEMPO.CO, Jakarta - Tim tuan rumah Rusia akan menjadi ancaman besar buat Mesir dan bintangnya, Mohamed Salah, pada pertandingan kedua Grup A Piala Dunia di Saint Petersburg, Rabu dinihari nanti, 20 Juni 2018.

Baca: Rusia vs Mesir: Tugas Berat Mohamed Salah

Jika bisa sepenuhnya bugar, Salah yang tampil cemerlang bersama Livepool musim lalu dengan mencetak 44 gol, bisa menjadi ancaman buat tim manapun. Tapi, hal itu akan sangat tergantung kepada dukungan rekan-rekannya di tim nasional Mesir.

Baca: Dicukur Rusia 5-0, Pelatih Arab Saudi Terancam Dipecat?

Melawan Uruguay pada pertandingan perdana, tim asuhan pelatih asal Argentina, Hector Cuper, itu sudah tampil habis-habisan untuk mempertahankan gawangnya sebelum kebobolan satu gol pada saat-saat terakhir.

Tapi, Rusia, setelah menang 5-0 melawan Arab Saudi, bisa dua kali lebih berbahaya dibandingkan Uruguay saat melawan Mesir dinihari nanti.

Tim tuan rumah Rusia mematahkan semua prediksi pesimistis tentang mereka karena tak pernah menang pada tujuh pertandingan pemanasan. Mereka diramal akan tersingkir pada fase grup.

Tapi, Rusia ternyata tampil paling mengesankan di antara semua tim peserta pada pertandingan perdana Piala Dunia 2018.

Baca: Piala Dunia 2018: Hasil, Jadwal, Klasemen, Top Skor

“Pertandingan kedua akan menjadi pertandingan kami paling penting dalam fase grup,” kata Deputi Perdana Menteri Rusia, Vitaly Mutko, yang juga mantan presiden federasi sepak biola Rusia setelah meninjau latihan timnya pada Minggu lalu.

Orang dekat Presiden Rusia Vladimir Putin ini melihat persiapan tim mereka menghadapi Piala Dunia 2018 akan memberi hasil memuaskan.

“Dalam pertandingan pertama, semua orang melihat bagaimana para pemain kami tampil dengan penuh tanggung jawab. Jika kami bisa meningkatkan permainan, saya tidak melihat ada masalah,” kata Mutko.

Pemain Denis Cheryshev menjadi pahlawan kemenangan Rusia melawan Arab Saudi. Pemain sayap klub Villarreal itu turun ke lapangan sebagai pemain pengganti untuk mencetak dua gol.

Pemain Villarreal ini membenarkan pertandingan Rusia melawan Mesir akan lebih menarik kalau Salah tampil dalam kondisi fisik terbaiknya.

“Tapi, bukan berarti, kalau ia tak ada di lapangan, pertandingan akan menjadi lebih mudah buat kami,” kata Cheryshev kepada FIFA.com

“Jika ia main, itu akan menjadi lebih berat buat kami, tapi menjadi lebih menarik. Ia salah satu pemain terbaik dan anda akan selalu ingin bersaing dengan mereka,” kata Cheryshev lebih rinci soal Salah.

Baca: Piala Dunia 2018: Belgia Gilas Panama 3-0, Lukaku Dua Gol

Russia akan tampil tanpa salah satu pemain kuncinya, Alan Dzagoev, yang kemungkinan absen pada lanjutan Piala Dunia 2018 karena cedera.

ARAB NEWS | ESPN