TEMPO.CO, Jakarta - Inggris akan menghadapi Swedia di babak perempat final Piala Dunia 2018. Mantan pelatih tim itu yang juga berasal dari Swedia, Sven-Goran Eriksson, menilai Inggris akan menghadapi tugas terberatnya di turnamen ini.

Swedia disebut Eriksson bahkan lebih menakutkan ketimbang Brasil yang menjadi favorit turnamen. "Menurut pendapat saya, akan lebih mudah bagi Inggris untuk menaklukkan tim Brasil daripada mengalahkan Swedia. Swedia pada hari ini adalah tim yang sangat sulit untuk dikalahkan siapa pun," kata dia.

Sven-Goran Eriksson. REUTERS/Fadi Al-Assaad

Eriksson, yang membawa Inggris ke babak perempat final Piala Dunia 2002 dan 2006, menilai Inggris punya peluang bagus. "Inggris memiliki peluang besar untuk menembus babak semifinal Piala Dunia. Tapi, jika ada dalam skuad yang berpikir bahwa mereka memiliki pertandingan yang mudah pada Sabtu, pikiran mereka itu salah," kata dia. "Ini akan menjadi pertandingan tersulit yang akan mereka mainkan sejauh ini, mereka bisa bertaruh untuk itu."

Inggris memastikan tempat di babak delapan besar dengan menaklukkan Kolombia melalui drama adu penalti. Mereka pun menjaga harapan untuk meraih gelar juara dunia pertama sejak 1966.

Swedia mencapai babak delapan besar Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak finis ketiga pada 1994 setelah kemenangan 1-0 melawan Swiss, Selasa.

Menurut Eriksson, Swedia sangat sulit untuk dipatahkan. "Mereka sangat solid dan sangat tangguh. Jika Anda membangunkan mereka di tengah malam, mereka akan tahu setiap posisi dalam bertahan - kemungkinan apa pun dalam laga, mereka tahu apa yang harus dilakukan."

Timnas Inggris. (AP Photo/Antonio Calanni)

Semua pemain, lanjut Eriksson, berperan besar dalam bertahan. "Penyerang mereka adalah bek ketika saatnya untuk bertahan dan mereka juga dapat bertahan di daerah pertahanan mereka sendiri," kata dia. "Sepanjang waktu saya bersama timnas Inggris, kami telah bertemu mereka sebanyak empat kali. Kami hanya kalah sekali, dan pertandingan yang lainnya berakhir dengan skor imbang dan, kembali sebelum itu, tim Swedia justru mampu mengalahkan Inggris di pertandingan besar."

Lalu, seperti apa hasil perempat final nanti? "Otak saya mengatakan Inggris akan jadi pemenangnya, meski hati saya justru sebaliknya menyebutkan Swedia," kata Eriksson.

Inggris belum pernah memenangkan drama adu penalti di Piala Dunia sebelum kemenangan pada Selasa dan Eriksson percaya bahwa dengan Inggris mampu mengatasi penghalang itu, maka hal tersebut akan menjadi dorongan besar hingga tahap akhir turnamen.

"Semua orang khawatir ketika pertandingan berakhir dengan adu penalti, dan dengan rekor yang dimiliki Inggris dalam kompetisi, kemenangan itu sangat besar artinya di Inggris bahwa mereka telah berhasil memenangkan adu penalti di sini.. itu bagus untuk kepercayaan diri karena sejarah Inggris," katanya.

Inggris akan menghadapi Swedia di Samara pada Sabtu, 7 Juli 2018, mulai pukul 21.00 WIB.