TEMPO.CO, Jakarta - Inggris akan menghadapi Spanyol pada laga perdana UEFA Nations League, Ahad besok. Skuad Gareth Southgate diprediksi tak akan melakukan perubahan skema timnya.

Skuad Tiga Singa tampil apik di Piala Dunia 2018 lalu. Meskipun Inggris hanya mencapai babak semifinal, banyak pihak puas dengan racikan Southgate.

Perubahan drastis memang dilakukan Southgate di skuad Inggris. Dia berani mengubah pakem permainan Inggris yang biasanya tampil dengan empat pemain belakang. Di tangan Southgate, Harry Kane cs bermain dengan pola 3-5-2.

Danny Higginbotham menilai kunci permainan Inggris ada di tiga pemain belakang yang menjadi pilihan Southgate. Mantan pesepakbola yang sempat bermain untuk Manchester United, Stoke City, Sunderland hingga Ipswich Town itu mengatakan bahwa Southgate memilih Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire bukannya tanpa alasan.

Ketiga pemain itu dinilai memiliki kemampuan untuk menahan dan memainkan bola berlama-lama di lini pertahanan mereka sendiri. Tujuannya adalah untuk menarik para pemain lawan keluar dari area permainannya dan menciptakan ruang bagi pemain Inggris lainnya.

"Jika Maguire, contohnya, bisa keluar dari tekanan pemain lawan, area berikutnya yang dia tuju adalah lapangan tengah. Pada suatu titik gelandang lawan akan melihat seberapa jauh Maguire membawa bola," ujar pria didikan akademi Manchester United itu.

"Jika para gelandang lawan tak memberikan tekanan, dia akan terus berlari karena dia kuat dan cepat. Dia juga pemain yang selalu ingin maju dan melepaskan tendangan. Salah satu gelandang lawan pasti akan mencoba menekan dia."

"Seketika, Dele Alli atau Lingard akan lepas dari pengawalan dan bisa mendapatkan bola dengan leluasa. Empat atau lima pemain lawan akan terlambat menyadari itu ketika mereka mengejar bola. Sebagai bek lawan, apa yang akan anda lakukan? Alli bisa mengoper atau menembak langsung ke arah gawang," lanjutnya.

"Ya, semuanya berawal dari belakang tetapi pada akhirnya, tujuan dari strategi itu adalah agar membuat tim lawan kalah jumlah pemain di lapangan permainaan mereka sendiri. Itulah kenapa tiga bek tengah menjadi sebuah kunci bagi Inggris. Mereka berperan untuk bertahan, tetapi juga ketika membangun serangan. Itu yang dilakukan Inggris selama ini," kata Danny.

Dia menilai Southgate tak akan mengubah skema permainan Inggris itu. Apalagi, sejauh ini strategi tersebut dinilai cukup sukses bagi Inggris. Satu hal lainnya yang menjadi kekuatan Inggris adalah bagaimana mereka sangat piawai dalam memanfaatkan situasi bola mati. Dengan para pemain yang memiliki keunggulan tinggi badan, Inggris bisa leluasa menempatkan tiga hingga empat target untuk menyundul umpan-umpan lambung.

Laga UEFA NAtions League antara Inggris vs Spanyol akan berlangsung pada Ahad 9 September 2018 pukul 01.45 WIB.

SKY SPORTS