TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Timnas Indonesia U-19 Witan Sulaeman optimistis timnas senior mampu memutus mimpi buruk dengan menjuarai Piala AFF 2018. Timnas Indonesia senior akan memulai perjalanan di turnamen itu dengan menghadapi Singapura di Singapura National Stadium pada Jumat mendatang.

"Untuk saat ini saya optimistis timnas senior bisa menjadi juara," kata pemain binaan Sekolah Khusus Olahraga (SKO) Ragunan di Jakarta, Selasa.

Harapan salah satu pemain yang bersinar pada kejuaraan Piala AFC U-19 bukan tanpa alasan. Witan menilai Timnas Indonesia senior yang saat ini dilatih oleh Bima Sakti diperkuat pemain-pemain terbaik dan secara kualitas tidak kalah dengan tim calon lawan yang bakal dihadapi.

Witan Sulaeman menilai sudah saatnya timnas Indonesia mengakhiri kesulitan yang selama ini dihadapi terutama dipertandingan final. Timnas Indonesia selama turun di kejuaraan dua tahunan ini hanya puas lima kali menjadi runner up termasuk saat Indonesia menjadi tuan rumah.

"Saat ini masyarakat sepak bola Indonesia mempunyai keinginan yang sama. Begitu juga dengan saya. Semoga tahun ini timnas bisa meraih hasil terbaik," kata pemain kelas 12 SKO Ragunan itu.

Timnas senior Indonesia pada Piala AFF 2018 tergabung di Grup B bersama dengan Thailand, Singapura, Filipina dan Timor Leste. Tak seperti pada tahun-tahun sebelumnya, kali ini Piala AFF akan menggunakan sistem tandang dan kandang. Alberto Goncalves dan kawan-kawan sesuai dengan jadwal bertolak menuju Negeri Singa hari ini. Ada 23 pemain yang dibawa oleh pelatih Bima Sakti.

Setelah tandang ke Singapura, skuad Garuda akan menjamu Timor Leste di Stadion Utama Gelora Bung Karno Senayan, Jakarta, 13 November dan selanjutnya kembali tandang dengan menantang tuan rumah Thailand, 19 November nanti.

Untuk pertandingan terakhir fase penyisihan, Timnas Indonesia akan menjamu Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno Senayan, Jakarta, 25 November. Lawan datang dengan percaya diri penuh karena saat ini mendapatkan sentuhan pelatih kelas dunia, Sven-Goran Eriksson