TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih klub sepak bola Persija Jakarta Stefano "Teco" Cugurra mengapresiasi pemilihan dirinya menjadi pelatih terbaik Liga 1 Indonesia tahun 2018. Teco menjadi yang terbaik di liga setelah mengalahkan kandidat lainnya yaitu Mario Gomez (pelatih Persib Bandung) dan Robert Rene Alberts (PSM Makassar). Penentuan ini dilakukan oleh Technical Study Group Liga 1.

"Terima kasih kepada teman-teman telah memilih saya. Namun, kerja saya selama di Persija berhasil karena adanya kerja sama dengan para asisten pelatih, tim dokter, ofisial dan manajemen," ujar Teco di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Minggu.

Pelatih Persija Alessano Stefano Cugurra Rodrigrues alias Teco diangkat oleh tim official Persija usai membawa tim Persija Jakarta keluar sebagai juara Gojek Liga 1 2018 pada pertandingan laga terakhir Gojek Liga 1 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta 9 Desember 2018. TEMPO/M Taufan Rengganis

Stefano Cugurra memang menjadi sosok penting dalam apiknya performa Persija sepanjang Liga 1 tahun 2018. Pelatih asal Brasil tersebut mampu membuat pemainnya tampil konsisten di setiap pertandingan hingga sukses menjadi kampiun di akhir liga.

Trofi Liga 1 Indonesia juga menjadi piala ketiga Persija sepanjang tahun 2018 setelah sebelumnya mereka keluar sebagai pemenang di turnamen internasional Boost Sports Super Fix 2018 di Malaysia dan kompetisi pra-musim nasional Piala Presiden 2018.

Ketiga gelar di atas membuktikan Teco dapat membangun tim yang solid dan bermental juara setelah pertama kali ditunjuk sebagai juru taktik Persija pada akhir Desember 2016.

Sejumlah pemain, Pelatih, dan Official Persija berselebrasi saat penyerahan tropy pada pertandingan laga terakhir Gojek Liga 1 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta 9 Desember 2018. Persija berhasil menjadi juara Gojek Liga 1 setelah berhasil mengalahkan Mitra Kukar FC di laga terakhir dengan skor 2-1 dengan torehan poin sebanyak 62 poin. TEMPO/M Taufan Rengganis

Kemampuan Teco dalam meracik tim mendapat pujian dari kapten Persija Ismed Sofyan. Menurut Ismed, pelatihnya itu merupakan sosok yang tegas, disiplin dan sangat profesional.

Itulah yang membuat Stefano Cugurra layak mendapatkan rasa hormat dari skuat Persija Jakarta. "Pelatih tidak pernah melihat nama besar. Pemain akan diturunkan jika performanya bagus dalam latihan, bukan karena hal lain," tutur Ismed.

Persija Jakarta berhasil menjadi juara Liga 1 Indonesia musim 2018 usai menaklukkan Mitra Kukar dengan skor 2-1 di laga pekan terakhir atau pekan ke-34 yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Ahad. Dua gol dalam pertandingan tersebut dicetak oleh penyerang Marko Simic pada menit ke-17 (penalti) dan 59'. Sementara Mitra Kukar mencetak gol di menit ke-88 melalui tendangan Aldino Herdianto.

Dengan demikian, di klasemen akhir Liga 1, Persija mengumpulkan 62 poin. Jumlah ini lebih banyak satu angka daripada peringkat kedua PSM Makassar yang di laga lainnya menaklukkan PSMS Medan dengan skor 5-1 di Stadion Andi Mattalata, Makassar. Gelar juara menjadi catatan manis bagi Persija karena terakhir kali mereka mendapatkan gelar serupa adalah tahun 2001 atau 17 tahun lalu.

Selain juara dan mendapatkan gelar pelatih terbaik, Persija juga menempatkan pemainnya yakni Rohit Chand sebagai pemain terbaik di Liga 1 tahun 2018. Rohit mengungguli penyerang David da Silva (Persebaya Surabaya) dan gelandang Wiljan Pluim (PSM Makassar).