TEMPO.CO, Jakarta - Laga Liverpool vs Leicester City akan menjadi ujian pertama bagi skuad The Kopp pasca pulang dari pemusatan latihan di Dubai pekan kemarin. Penyerang Liverpool, Sadio Mane, mengatakan bahwa latihan di cuaca yang lebih hangat itu memberikan banyak manfaat bagi mereka.

Mane menyatakan bahwa meskipun pemusatan latihan itu hanya berjangka empat hari namun terbukti bisa mempererat hubungan antar pemain. Apalagi musim ini Liverpool memiliki banyak pemain baru yang bergabung.

"Contohnya musim lalu, kami memiliki pemain baru seperti Mohamed Salah dan Virgil van Dijk. Terutama Virgil, dia sangat dekat dengan semua orang, itu sangat penting bagi kami dan bagi dia juga untuk lebih terlibat dalam tim," ujarnya seperti dilansir laman resmi Liverpool.

"Setelah latihan di Dubai, dia tampak seperti telah bersama kami tiga atau empat tahun."

"Tahun ini kami memiliki lebih banyak pemain baru ketimbang tahun lalu. Itu (latihan di Dubai) sangat penting. Di sini (di Inggris), anda tak akan mendapatkan banyak waktu untuk bepergian bersama. Perjalanan seperti itu sangat membantu kami untuk berbicara banyak hal, bukan hanya sepak bola."

"Itu sangat menyenangkan. Periode seperti ini selalu membuat semua orang lebih dekat, lebih bersama. Itu penting untuk tim."

Liverpool memang mendapatkan liburan cukup panjang pada pekan lalu. Mereka tak bertanding sejak 19 Januari lalu dan baru akan bermain pada Kamis dini hari mendatang.

Hal itu karena mereka telah gugur di Piala FA pada putaran ketiga. Liverpool secara mengejutkan disingkirkan oleh Wolverhampton Wanderers 2-1.

Tersingkirnya Liverpool itu bisa dianggap sebagai sebuah berkah karena mereka kini praktis hanya berkonsentrasi di dua kompetisi saja, Liga Inggris dan Liga Champions.

Di Liga Inggris mereka kini memuncaki klasemen dengan raihan 60 angka atau unggul empat angka dari Manchester City yang berada di posisi kedua. Di Liga Champions Liverpool akan meladeni Bayern Munchen pada babak 16 besar.

LIVERPOOL FC