TEMPO.CO, Jakarta - Tampil di kandang lawan klub Liga Australia, Newcastle United Jets, selain akan menjadi ujian bagi Persija pada babak kedua kualifikasi Liga Champions Asia, juga menjadi berkesan karena kaitan sejarah pemain legendaris Persija dengan negara itu.

Pemain sepak bola Indonesia pertama yang merintis karier dengan bermain di luar negeri dan bertempat di Australia, berasal dari Persija, yaitu almarhum Iswadi Idris.

Legenda Persija dan tim nasional PSSI yang akrab dipanggil Bang Is ini menjadi pemain Indonesia pertama yang dikontrak klub asing, yaitu Western Suburbs, pada 1974-1975, sebelum kembali memperkuat Persija di Kompetisi Perserikatan PSSI 1975.

Adapun Persija melangkah ke babak kualifikasi putaran kedua Liga Champions Asia 2019 setelah mengalahkan Home United FC 3-1 dalam kualifikasi putaran pertama di Stadion Jalan Besar, Selasa malam, 5 Februari 2019.

Pertandingan berikutnya bakal dijalani Persija di kandang Newcastle United Jets. Laga itu dijadwalkan berlangsung pada 12 Februari 2019 mendatang.

Iswadi Idris juga lahir di klub anggota atau klub internal Persija yang tak kalah legendaris, yaitu Merdeka Boys Football Ascociation. Klub internal Persija dengan sebutan termashur MBFA ini sampai sekarang masih beraktivitas di Lapangan Banteng.

Iswadi mengawali kariernya di Persija pada 1966 saat berusia 17 tahun. Tiga tahun kemudian, “Anak Cikini” ini sempat membela PSMS Medan bersama legenda Persija lainnya, mendiang Soetjipto Soentoro, sebelum kembali ke Persija pada 1971. Iswadi membawa Persija memenangi Kompetisi Perserikatan PSSI 1973 dan 1975.

Iswadi menjadi kapten Persija ketika menjamu klub-klub ternama luar negeri di Stadion Utama Gelora Bung Karno, yaitu Indenpendiente, Offenbach Kickers, dan Ajax Amsterdam.

Adapun Newcatle United Jets FC adalah klub Liga Primer Australia atau biasa disebut A-League dan bermarkas di Newcastle, New South Wales.

Perjalanan Persija ke markas Newcastle United Jets di Negara Bagian New South Wales, Australia, pada 12 Februari mendatang adalah seperti menelusuri kembali rintisan yang dibuat salah satu legenda Persija ini untuk sejarah kiprah pemain Indonesia di mancanegara.