TEMPO.CO, Jakarta - Persija menjalani kualifikasi putaran kedua Liga Champions Asia 2019. Setelah menenggelamkan Home United FC, sekarang giliran Persija menantang wakil Australia League alias A-League, Newcastle Jets.

Pertandingan ini akan berlangsung di Hunter Stadium, Newcastle, Selasa 12 Februari 2019. Pertandingan mulai pukul 15.00 WIB atau 19.00 waktu setempat.

Pelatih Newcastle Jets, Ernie Merrick, mengaku tidak sabar untuk menghadapi Persija. Para pemainnya sudah siap lebih dari 100 persen untuk menjamu Macan Kemayoran.

"Kami sungguh menantikan lawan Persija. Saya yakin mereka tim yang bagus," kata Ernie Merrick yang pernah menangani tim nasional Hong Kong ini. "Laga nanti tidak akan mudah. Suporter Persija begitu besar. Mereka bersemangat."

"Persija bakal memperlihatkan kekuatannya. Tapi, kami punya kemampuan untuk melewatinya. Pastinya jangan menganggap remeh lawan," Merrick melanjutkan.

"Kalau ada yang bilang Persija mudah dilewati, mereka tidak tahu sepak bola Asia. Tidak ada yang bisa diunggulkan di Liga Champions," pelatih Newcastle ini menambahkan.

Pelatih Persija, Ivan Kolev, mengatakan timnya tidak ingin terbebani dengan harapan besar bisa melewati Newcastle Jets. Kendati Macan Kemayoran punya peluang untuk memenangi pertandingan.

Newcastle Jets bukan lawan yang sulit buat Persija. Secara materi pemain, Persija sebagai juara Liga 1 2018, tidak jauh berbeda kualitasnya.

"Saya sudah melihat dua pertandingan mereka. Ada Ronald Vargas dan Dimi Petratos yang harus diwaspadai. Mereka main di posisi gelandang dan sayap," ujar Ivan Kolev.

Pemenang laga ini nantinya bertemu Kashima Antlers, wakil Jepang. Pertemuan itu berlangsung dalam play-off alias kualifikasi tahap akhir untuk masuk ke babak utama atau penyisihan grup Liga Champions Asia.

Perkiraan Susunan Pemain

Newcastle Jets (4-2-3-1)

1 Glen Moss; 3 Jason Hoffman, 17 Daniel Georgievski, 4 Nigel Boogaard, 13 Ivan Vujica; 5 Ben Kantarovski, 6 Steven Ugarkovic; 23 Matt Ridenton, 10 Ronald Vargas, 7 Dimi Petratos,

9 Roy O'Donovan

Cadangan: 20 Lewis Italiano, 18 John Koutroumbis, 22 Lachlan Jackson, 44 Nikolai Topor-Stanley, 16 Nick Cowburn, 14 Kaine Sheppard, 32 Angus Thurgate

Pelatih: Ernie Merrick

Persija (4-4-2)

26 Andritany Ardhiyasa; 14 Ismed Sofyan, 4 Ryuji Utomo, 6 Maman Abd, 3 Dany Saputra; 11 Novri Setiawan, 45 Sandi Sute, 7 Ramdani Lestaluhu, 25 Riko Simanjuntak; 9 Marko Simic, 90 Alberto Goncalves

Cadangan: 88 Shahar Ginanjar, 16 Tony Sucipto, 8 Yan Pieter Nasadit, 20 Bambang Pamungkas, 89 Septinus Alua, 94 Heri Susanto, 17 Fitra Ridwan

Pelatih: Ivan Kolev

LIGA INDONESIA