TEMPO.CO, Jakarta - Mauricio Pochettino meyakini Barcelona adalah tim yang paling pantas difavoritkan untuk menjuarai Liga Champions Eropa musim ini, 2018-2019, terutama karena faktor kejeniusan Lionel Messi.

Manajer asal Argentina itu membawa Tottenham Hotspur menembus perempat final Liga Champions musim ini dan akan berhadapan dengan tim sesama Liga Primer Inggris, Manchester City. Sedangkan tim Liga Primer lainnya, Manchester United, yang akan menghadapi Barcelona dalam putaran delapan besar ini. Adapun Liverpool menghadapi Ajax serta Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan dari Juventus menghadapi Porto.

“Barcelona adalah tim favorit untuk memenangi Liga Champions,” kata Pochettino kepada Mundo Deportivo, koran olahraga Spanyol yang terbit di Barcelona.

“Barca punya pemain-pemain yang istimewa dan berkualitas tinggi serta punya seorang pemain jenius. Itu perbedaannya. Ia (Lionel Messi) membuat sesuatu yang tidak diperkirakan orang dan terus membuat kejutan,” Pochettino melanjutkan.

“Yang mengejutkan, ia melakukannya secara berkelanjutan dan konsisten. Ia melakukannya pada setiap pertandingan, setiap tiga atau empat hari, selama 11 atau 12 tahun terakhir,” Pochettino menambahkan.

“Saya beruntung melihat langsung hal itu dan saya juga menderita karena aksinya. Adalah memalukan tidak punya seorang pemain seperti dia di dalam tim saya,” kata Pochettino lagi.

Tottenham Hotspur dikalahkan Barcelona di Wembley dalam fase grup, meski kemudian Tottenham bisa bermain 1-1 di Camp Nou untuk memastikan diri lolos ke 16 besar.

METRO.CO.UK | SKY SPORTS