TEMPO.CO, Jakarta - Barcelona berharap Lionel Messi tampil lebih segar dalam laga pertama semifinal Liga Champions melawan Liverpool di Camp Nou, Kamis dinihari WIB, 2 Mei 2019.

Untuk menyongsong laga yang akan berlangsung 02.00 WIB itu, pemain asal Argentina tersebut diberi istirahat yang lebih dari biasanya.

Baca: Liga Champions: Barcelona Vs Liverpool, Messi Diredam 3 Pemain

Pelatih Ernesto Valverde memilih sering menempatkan Messi sebagai cadangan sepanjang April ini. Harian Marca mencatat, Messi tak pernah diberi banyak istirahat seperti saat ini. Sepanjang kariernya, ia hanya pernah bermain lebih sedikit pada bulan ini dalam tiga musim, tapi hal itu karena cedera.

Musim ini ia tampak bugar dan tajam. Namun, Valverde memilih mengatur tampilan pemain ini agar terus bisa tampil maksimal. Maklum usianya segera memasuki 32 tahun.

Baca: Tottenham Vs Ajax: Pochettino Menyindir, Erik Ten Hag Membalas

Sepanjang April, Barcelona tampil delapan kali. Dalam empat laga di antaranya Messi tak menjadi starter.

Saat melawan Levante, akhir pekan lalu, dia juga hanya jadi cadangan. Dia masuk di awal babak kedua dan kemudian mencetak gol penentu skor 1-0, yang mengantar Barcelona memastikan gelar juara La Liga Spanyol.

Yang menarik, sebagai pemain bintang dan selalu berperan, Messi tampaknya tak keberatan dengan perlakuan Valverde. Ia disebut semakin matang.

Baca: Top Skor Liga Champions: Messi Terdepan, Dusan Tadic Membayangi

Messi tetap menjadi kunci bagi Barcelona di musim ini. Ia mencetak 34 gol di Liga Spanyol, hampir pasti menjadi top skor. Di Liga Champions, ia juga sudah mengemas 10 gol dan kemungkinan besar juga akan jadi top skor.

Kini, suporter Barcelona berharap kehebatan dan sumbangan itu tetap signifikan di babak semifinal Liga Champions, juga di final nanti kalau mereka lolos. Messi diharapkan membantu memupus dahaga klub itu yang terakhir kali menjadi juara Liga Champions pada 2015. Jurus Valverde menjaga ritme dan kebugaran dia, diharapkan ikut berperan membuat kehebatannya tetap muncul secara konsisten.

MARCA