TEMPO.CO, Jakarta - Garuda Select yang diperkuat 24 pemain U-16 telah kembali di tanah air. Mereka tiba di terminal 3 Bandara Udara Internasional, Soekarno Hatta, Tangerang, Rabu, sekitar pukul 15.40 WIB.

Mereka berada di Inggris sejak bulan Januari 2019. Selama lima bulan banyak kisah dan pelajaran sebagai bekal bagi para pemain untuk meningkatkan kemampuan bermain sepak bolanya. Para pemain ini telah mendapatkan pelatihan dengan standar Eropa, baik di dalam dan di luar lapangan.

Uji coba melawan klub-klub di Inggris telah mereka lewati, mulai dari Gillingham U-18 hingga klub dengan reputasi mengkilap seperti Arsenal, Leicester City hingga ditutup melawan Chelsea U-16. Mereka berhasil menang 5 kali, seri 4 kali, dan kalah 8 kali. Mereka pun sempat dilatih oleh Fakhri Husaini saat melawan Leicester City, hasilnya seri 2-2.

Garuda Select merupakan program hasil kerja sama PSSI dengan Super Soccer TV. Program ini direncanakan berlangsung selama 10 tahun. Untuk angkatan pertama yang berangkat yakni pemain dengan level usia rata-rata di bawah usia 17 tahun.

Pada program ini, Dennise Wise ditunjuk sebagai direktur program, dan Des Walker bakal menjadi pelatih dari tim Garuda Select ini. Pencarian pemain dilakukan dua sosok tersebut lewat program Super Soccer TV Elite Pro Academy U-16 tahun lalu, yang diikuti 18 klub Liga 1.

Mantan kapten timnas U-16 David Maulana mengatakan, “Saya sangat bangga dapat terpilih mengikuti program ini. Menimba ilmu di negara Inggris yang notabene salah satu kiblat sepak bola dunia. Merupakan hal langka,” kata dia. “Saya dan teman-teman sangat menyukai program ini. Kami bertekad untuk menerapkan ilmu sepak bola, kedisiplinan serta kerja keras yang didapat selama di Inggris, dalam karir bermain saya kedepannya.”

Selama di Inggris, para pemain harus memendam rindu. Ernando Ary Sutaryadi mengungkapkannya, “Saya rindu keluarga, dan juga makanan khas Indonesia. Saya berasal dari Semarang, masakan ibu dan Nasi Goreng Babat akan saya nikmati setelah nanti pulang ke rumah, itu mengobati rasa rindu saya.”

Hal itu dibenarkan oleh rekannya yang lain, Brylian Negiehta Dwiki Aldama. “Seperti saat tadi sampai hotel dan makan, satu menu yang saya langsung coba adalah soto khas Tangerang, dimana itu adalah salah satu makanan khas dari Indonesia. Yang lainnya adalah menu berbuka puasa seperti bakwan dan lontong. Tapi tetap paling enak, nasi goreng buatan saya sendiri,” kelakarnya.

Setelah ini skuad tim Garuda Select akan kembali ke rumah masing-masing, sambil melakukan persiapan kompetisi di klub. Sebagian dari mereka nantinya juga akan mengikuti seleksi Tim Nasional U-19 bersama Fakhri Husaini.

Hasil Pertandingan Garuda Select di Inggris:
0-2 vs Gillingham FC U-18
8-1 vs Macclesfield Town U-18
2-1 vs MK Dons U-17
-0 vs Queens Park Rangers U-17
4-5 vs Walsall FC
1-1 vs Walsall U-18
2-2 vs Huddersfield U-18
2-3 vs Dover Athletic U-20
4-0 vs Blackburn Rovers U-18
0-3 vs Brighton & Hove U-18
0-2 vs Preston NE U-18
4-1 vs Reading U-18
2-2 vs Nottingham Forest
0-4 vs Bolton Wanderes U-18
2-7 vs Arsenal U-16
2-2 vs Leicester City U-17
2-7 vs Chelsea FC U-16.

PSSI.ORG