TEMPO.CO, Jakarta - Kementerian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora) mengirim tim nasional pelajar di bawah usia 15 tahun (U-15) ke turnamen sepak bola Iber Cup 2019 di Portugal. Sebanyak 20 pemain yang bergabung di Timnas U-15 itu merupakan hasil pencarian bakat yang dilakukan oleh Kemenpora.

Mantan pemain tim nasional Indonesia Aples Tecuari ditunjuk menjadi pelatih utama. Ia menggantikan Firman Utina yang sebelumnya menduduki kursi pelatih Timnas U-15. "Semula saya jadi asisten pelatih. Tapi karena Firman tidak datang, saya ditunjuk jadi pelatih utama," kata Aples di Aula Kemenpora, Jakarta, Selasa, 25 Juni 2019.

Sebelum menangani Timnas U-15 pelajar, Aples yang berposisi sebagai bek di Timnas era 1990-an itu pernah melatih tim Pra-PON Papua Barat. "Hari ini kami bersiap berangkat ke Iber Cup 2019 sampai 7 Juli nanti," kata dia.

Kemenpora bersama Badan Liga Sepak Bola Pelajar Indonesia menggelar seleksi pemain U-15 pada Februari 2019. Para pelajar yang lolos akan memperkuat Iber Cup di Portugal pada 1-6 Juli 2019.

Aples menyatakan tidak ada target khusus di Iber Cup nanti. Dengan persiapan yang hanya berjalan dua pekan, ia berharap para pemain bisa menunjukkan penampilan terbaiknya. "Ini akan jadi pengalaman berharga buat para pemain," ucap pelatih berusia 46 tahun itu.

ADITYA BUDIMAN