TEMPO.CO, Surabaya - Pelatih Persebaya Surabaya, Aji Santoso, mengungkapkan alasan merekrut pemain muda Muhammad Hambali Tholib dari Persela. Menurut dia, pemain 19 tahun tersebut merupakan salah satu talenta muda yang sangat potensial.

"Dia terbukti sudah pernah melakukan trial di Eropa. Musim lalu waktu di Persela bersama-sama saya penampilannya luar biasa," kata Aji setelah memimpin latihan timnya di Lapangan Universitas Negeri Yogyakarta, Kamis, 23 Januari 2020.

Musim lalu, pemain kelahiran Makassar itu sempat menjalani trial selama dua bulan di salah satu klub Kroasia, NK Lokomotiva. Dia sempat diikutkan dalam laga uji coba melawan NK Karlovac dan mencetak satu gol lewat skema tendangan bebas.

Bersama Persela musim lalu, pemain bertinggi 166 sentimeter yang mempunyai kemampuan mumpuni dalam mengeksekusi bola-bola mati menjadi gol tersebut mencatatkan 12 penampilan dengan mencetak satu gol dan satu assist.

Pelatih asal Kapanjen, Kabupaten Malang, tersebut yakin mantan anak didiknya di Persela itu bisa sukses di Persebaya. "Apalagi sekarang kumpul dengan para pemain-pemain yang banyak pengelaman dan kualitasnya bagus," kata Aji.

Bisa bermain di dua posisi, Hambali harus bersaing dengan Irfan Jaya, Bayu Nugroho, Oktafianus Fernando, M. Supriadi, dan Mahmoud Eid di posisi penyerang sayap. Adapun di posisi gelandang, ada Makan Konate, Aryn Wiliams, M. Hidayat, dan Rendi Irwan.

Pemain yang didatangkan Persebaya melalui mekanisme transfer ini mengatakan siap menampilkan permainan terbaik. "Tapi, saya akan menerima peran apapun yang diberikan kepada saya mengenai di posisi mana saya akan bermain,” ujarnya.

NUR HADI