TEMPO.CO, Jakarta - Odion Ighalo mencetak gol pertamanya untuk Manchester United saat mengalahkan Club Brugge 5-0 di Liga Europa pada Jumat dinihari WIB, 28 Februari 2020. Gol ini sangat berarti bagi pemain Nigeria yang bergabung dengan tim Setan Merah pada Januari dengan status pinjaman dari Shanghai Shenhua Cina.

"Ini mimpi besar bagi saya. Momen yang hebat," kata Ighalo seusai mencetak gol pertamanya untuk Manchester United. "Saya telah menunggu ini, memainkan tiga pertandingan, meskipun saya tidak bermain banyak dan tidak ada gol."

Ia mengaku sedikit tertekan setelah gagal mencetak gol di laga-laga sebelumnya. "Tetapi sekarang saya mendapatkannya, untuk memulai karier di Manchester United, yang saya dukung sejak saya masih muda. Jadi itu sangat bagus. Saya sangat bahagia dan saya bersyukur kepada Tuhan."

Sejak awal, pemain berusia 30 tahun ini bertekad mempersembahkan golnya bagi Man United untuk saudara perempuannya Married Mary Atole yang meninggal pada Desember tahun lalu di usianya 43 tahun. Seperti Ighalo, Mary merupakan penggemar berat MU.

Mary mempunyai foto dirinya memakai jersey tim idolanya itu dengan di belakang kaus bertuliskan namanya. Dia membingkai foto itu dan digantung di dinding rumahnya.

Pemain Manchester United, Odion Ighalo. (instagram/@manchesterunited)

Sejak meneken kontrak bergabung dengan Manchester United dengan status pemain pinjaman, Ighalo mempersiapkan sepatu bola bertuliskan nama Mary. Selain itu, ia juga menyiapkan kaus putih sebagai pelapis kostum juga bertuliskan namanya. Dia ingin Mary selalu bersamanya saat bermain untuk Manchester United.

"Setiap gol yang saya cetak dari sekarang sampai saya menyelesaikan karier saya akan saya dedikasikan untuk Tuhan dan kepadanya (Mary)," kata Ighalo.

"Saya ingin menunjukkan kepada dunia bahwa dia selalu bersama saya. Itu berarti dia bisa merasakan aku bermain di Old Trafford, merasakan mimpi dan doa kami, meski dia tidak di sini untuk melihatnya. Tapi dia akan ada di kakiku, membantuku di lapangan," tuturnya.

Ighalo mengaku dirinya mendapatkan tawaran dari klub-klub Eropa lainnya. Namun dia hanya tertarik bergabung dengan Manchester United. Bahkan, ia rela gajinya dipotong 300 ribu pound sterling per minggu karena menyetujui sebagai pemain pinjaman MU.

Sesaat setelah mencetak gol pertamanya untuk Manchester United, Ighalo mengangkat kostumnya untuk memperlihatkan kaus putih yang ada nama Mary. Ia memenuhi janjinya, mempersembahkan gol untuk sang kakak.

MIRROR | OMNI SPORT | THE SUN