TEMPO.CO, Jakarta - Setinggi langit manajer Manchester City, Pep Guardiola, memuji-muji Phil Foden. “Walau ditawar 500 juta pound sterling, ia tak akan dijual,” katanya, beberapa waktu lalu.

Foden, kata Guardiola, adalah pemain terbaik kedua yang pernah ia temui. Yang pertama, siapa lagi kalau bukan Lionel Messi, pemain ajaib yang dilatihnya di Barcelona.
Pemain berumur 19 tahun itu disebut Guardiola sudah punya tempat di tim inti Manchester City. Yakni menempati posisi David Silva.

Semua pujian Guardiola terbukti di Wembley, Ahad lalu. Dia menjadi playmaker City dalam laga melawan Aston Villa di final Piala Liga. Satu assist-nya menyumbang gol dalam laga yang berakhir dengan skor 2-1 itu.

“Satu assist dan terpilih menjadi man of the match,” kata Foden seusai pertandingan. “Tentu sangat istimewa.”

Namun bukan hanya itu keinginannya. Ayah satu anak ini menginginkan dia segera masuk dalam skuad Tiga Singa di Piala Eropa mendatang.

“Semoga Gareth Southgate menyaksikan permainan saya di sini,” katanya.

Pemain Manchester City Phil Foden bersama pelatihnya Pep Guardiola, melakukan selebrasi usai menjuarai Carabao Cup setelah kalahkan Aston Villa dalam pertandingan final di Stadion Wembley, London, 2 Februari 2020. Action Images via Reuters/Matthew Childs

Media di Inggris belum memberitakan soal jawaban Southgate untuk anak muda asal Stockport itu. Namun sepertinya agak sulit bagi Southgate untuk membawanya ke skuad Three Lions.

Kekurangan Foden hanya satu, yakni jam bermain yang masih minim. Guardiola memang jarang memainkan Foden. Tercatat dia baru dua kali main sebagai starter Manchester City.

Selebihnya, dia banyak dimainkan di turnamen lain, yakni Piala Liga dan Piala FA. Dalam dua laga terakhir, dia dimainkan full. Pun dengan Piala FA.

“Sulit mengingat di laga mana dia bermain buruk,” kata Chris Sutton, bekas pemain Celtic yang kini menjadi komentator sepak bola di BBC.

Nah, untuk memberikan jam bermain lebih banyak, tentu saja dia layak dimainkan dalam laga melawan Sheffield Wednesday, dinihari nanti di Hillsborough. Itu juga yang diinginkan fan Manchester City.

Dalam survei yang dilakukan Manchester Evening News, 94 persen dari 703 responden itu meminta Pep Guardiola untuk memainkannya dalam laga itu. Sisanya meminta agar dia dimainkan saat City melakoni derby melawan Manchester United di akhir pekan.

Phil Foden tentu saja siap dimainkan di mana saja. Hanya satu keinginannya, yakni bermain sebaik mungkin dan tentu saja segera dilirik Southgate, sang pelatih tim nasional Inggris.

METRO | MANCHESTER EVENING | EXPRESS | IRFAN B.