TEMPO.CO, Jakarta - Leicester City akan menjamu Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-29 di King Power Stadium, Selasa dinihari nanti, 10 Maret 2020. Pertandingan akan berlangsung mulai 03.00 WIB.

Laga ini akan menjadi panggung pembuktian Jamie Vardy, yang baru kembali dari cedera. Ia meraih hasil bagis saat menjalani 10 laga terakhir di Liga Primer musim ini. “Di awal musim, kami sangat luar biasa. Tapi kemudian akhir-akhir ini terjadi sedikit masalah,” katanya.

Performa Leicester memang sedang menurun. Dalam 12 laga terakhir di Liga Primer, mereka hanya bisa mengumpulkan selusin poin. Buruk, tentu saja. "Apalagi jarak dengan tim lain lambat-laun kian dekat,” kata Vardy.

Leicester masih menempati posisi ketiga. Namun, Chelsea saat ini berada di belakang mereka dengan selisih dua poin saja. Selain bisa kian dekat, tidak mustahil tim itu malah menyalip dan melempar mereka dari zona empat besar.

Bila itu yang terjadi, menurut Vardy, semua yang dilakukan sepanjang musim menjadi sia-sia.
“Kami harus bangkit dan mempertahankan posisi yang ada,” katanya. “Berada di posisi ketiga seperti sekarang, amatlah bagus.”

Laga melawan Aston Villa tidak akan mudah untuk Leicester. The Villains juga ingin menang agar bisa kabur dari zona degradasi. Mereka kini berada di urutan kedua terbawah dengan nilai 25, tertinggal dua poin dari tim di zona aman.

Bertahan di Liga Primer menjadi tujuan Villa, mengingat mereka gagal merebut di Piala Liga, Ahad lalu.

Leicester beruntung. Kondisi Vardy telah membaik. Dalam dua laga terakhir di Liga Primer, dia absen akibat cedera betis yang dialaminya. Pun begitu dengan Wilfred Ndidi, gelandang penting mereka.

Manajer Brendan Rodgers senang dibuatnya. "Tentu saja keduanya adalah pemain penting kami,” katanya. “Kami harus lebih fokus ke depannya.”

Rodgers memastikan timnya berada dalam kondisi baik. Selain itu, mental tim relatif oke. “Ini efek dari kemenangan Rabu lalu,” katanya.

Dalam laga di babak kelima Piala FA, mereka menang atas Birmingham City. Meski hanya menang tipis 1-0, Rodgers meminta kemenangan ini menjadi momentum bagus untuk diteruskan.

Membaiknya kondisi timnya, menurut Rodgers, hanya soal waktu. Dia pun optimistis permainan timnya makin baik. Vardy amat antusias untuk segera bisa berlari kencang lagi di rumput King Power.

“Kemarin hanya bisa tinggal di rumah demi pemulihan dan tak mau pusing soal sepak bola. Tapi sekarang saya sudah siap untuk itu,” katanya.

Prekiraan Susunan Pemain

Leicester 4-5-1: Schmeichel; Ricardo, Evans, Soyuncu, Chilwell; Perez, Praet, Ndidi, Maddison, Barnes; Vardy.

Aston Villa 4-2-3-1: Reina; Guilbert, Engels, Mings, Targett;
Nakamba, Luiz; Trezeguet, Grealish, El Ghazi; Samatta.

Head-to-Head

28 Januari 2020: Aston Villa 2-1 Leicester
8 Januari 2020: Leicester 1-1 Aston Villa
8 Desember 2019: Aston Villa 1-4 Leicester
16 Januari 2016: Aston Villa 1-1 Leicester
13 September 2015: Leicester 3-2 Aston Villa.

Hasil 5 laga terakhir Leicester
5 Maret 2020: Leicester 1-0 Birmingham
29 Februari 2020: Norwich 1-0 Leicester
23 Februari 2020: Leicester 0-1 Manchester City
15 Februari 2020: Wolverhampton Wanderers 0-0 Leicester
1 Februari 2020: Leicester 2-2 Chelsea
29 Januari 2020: Aston Villa 2-1 Leicester.

Hasil 5 Laga terakhir Aston Villa
1 Maret 2020: Aston Villa 1-2 Manchester City
22 Februari 2020: Southampton 2-0 Aston Villa
16 Februari 2020: Aston Villa 2-3 Tottenham
1 Februari 2020: Bournemouth 2-1 Aston Villa
29 Januari 2020: Aston Villa 2-1Leicester.

Prediksi Hasil
Leicester baru bangkit dan meraih kemenangan atas Birmingham. Mereka juga akan bermain di kandang sendiri. Aston Villa terus kalah dalam empat laga terakhirnya. Karena itu, Leicester lebih diunggulkan untuk menang di laga nanti.

LEICESTERMERCURY | LCFC | IRFAN B