TEMPO.CO, Jakarta – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menilai timnya memiliki peluang untuk mendapat tiket Liga Champions. Ia optimistis meski The Gunners masih menempati posisi kesembilan klasemen.

Pelatih asal Spanyol itu menjadi pelatih Arsenal pada Desember 2019. Di bawah arahannya Arsenal hanya mengalami dua kekalahan. Salah satunya, mereka takluk 1-2 Olympiacos sehingga harus terhenti di babak 32 Liga Eropa.

Di Liga Inggris, mereka baru saja meraih kemenangan 1-0 atas West Ham. Hal itu membuat Arsenal yang memiliki 40 poin, hanya terpaut lima poin dari Manchester United di urutan kelima yang memiliki 45 poin. Mereka juga hanya tertinggal delapan poin dari Chelsea di posisi empat besar.

Tiket Liga Champions di Liga Inggris biasanya hanya untuk tim yang berada di posisi empat besar. Namun, musim ini, agak berbeda karena tim urutan kedua, Manchester City, terkena larangan tampil di kompetisi Eropa itu untuk dua musim mendatang.

Arsenal masih memiliki satu laga tertunda. Mereka akan melakukan kunjungan ke Manchester City pada Kamis dinihari, 12 Maret 2020. Ini peluang emas bagi The Gunners untuk menepiskan jarak.

Arteta menegaskan bahwa timnya masih bisa lolos ke kompetisi elit Eropa saat bertandang ke Etihad nanti. “Tiga minggu lalu kelihatannya tidak mungkin. Sekarang kelihatannya lebih mungkin. Kami ingin bermain laga demi laga ,” kata dia.

Ini pertama kalinya sejak meninggalkan City, Arteta akan menghadapi mentornya, Pep Guardiola. “Terkadang detil kecil membuat perbedaan. Ini sepak bola, kami harus menjadi yang terbaik agar memiliki peluang memenangkan pertandingan,” kata dia.

Arteta mengaku bisa menerka apa yang akan dicoba Guardiola di stadion Etihad, “Ada ide yang sangat jelas tentang apa yang mereka coba lakukan, dan saya pikir ketika mereka berada dalam kondisi terbaiknya, kita tahu apa yang mampu mereka lakukan, variasi yang mereka miliki. Pada akhirnya ini tentang para pemain di lapangan dan penampilan mereka,” kata dia.

Laga Manchester City vs Arsenal akan berlangsung pada Kamis dinihari, 12 Maret 2020, mulai 02.30 WIB.

METRO | NBC | NURUL FARA