TEMPO.CO, Jakarta - Mauricio Benitez, pelukis kristal asal Kolombia, kini dikenal di kalangan selebriti dunia, terutama para atlet. Ketenaran pria yang dijuluki Mr Bling ini tak lepas dari Lionel Messi.

Benitez merupakan seniman yang mengkhususkan diri memakai bahan kristal Swarovski untuk bahan lukisannya. Ia mulai berkarya dengan bahan untuk itu sejak 2010.

Namanya mendadak kondang, terutama di kalangan pemain sepak bola, pada 2013 setelah melukis Lionel Messi. Benitez menurutkan, saat itu Messi mengunjungi Madellin untuk melakukan pertandingan amal. Ia pun memberikan suvenir buat pemain Barcelona itu.

"Karena saya mengaguminya saya ingin memberinya sesuatu sebagai pemain terbaik di dunia," kata dia, seperti dikutip The Sun.

Ia membuat lukisan Messi dari 150 ribu kristal Swarovski dan menyelesaikannya selama 30 hari. "Dia (Messi) tak membayar sepeser pun, tapi cerita yang beredar lukisan itu berharga US$ 50 juta (Rp 815 miliar). Kabar itu beredar di seluruh dunia dan membantu nama saya memasuki peta bintang olahraga," kata Benitez.

Sejak itu, hampir seluruh bintang besar sepak bola pernah dia lukis. Cristiano Ronaldo, Ronaldinho, Neymar, David Beckam, Neymar, Paul Pogba, dan Diego Maradona adalah beberapa di antaranya. Harga lukisannya pun tak murah, bisa mencapai 150 ribu pounds (Rp 2,9 miliar).

Menurut Benitez, pada 2018, Ronaldo menghubunginya lewat WhatsApp dan meminta dibikinkan lukisan. "Ia ingin lukisan keluarga. Ia mengirim saya gambarnya," kata dia. "Sejujurnya saya kaget dia mengontak saya secara langsung."

Ronaldo juga meminta lukisan lain. Benitez pun membuatkan aksi pemain itu saat melakukan tendangan di atas kepala sambil menjatuhkan diri. Itu adalah aksi CR7 saat berseragam Real Madrid dan melawan Juventus. Total pemain yang kini merumput di Juventus sudah membeli tiga lukisan darinya.

Benitez dengan bangga memamerkan lukisan yang dia buat di akun instagramnya, juga foto dia dengan atlet yang menjadi pemesannya. Dalam beberapa foto lain, ia juga memperlihatkan kehidupannya yang sentosa bersama keluarganya.

THE SUN