TEMPO.CO, Jakarta - Bek Persib Bandung Victor Igbonefo membagi sedikit kisah perjalanannya menjadi seorang pemain sepak bola profesional. Pemain naturalisasi asal Nigeria ini mengaku, dalam perjuangan merintis karier, ia selalu didorong keluarga untuk tetap mementingkan pendidikan. Sang ayah selalu berharap dirinya memiliki pendidikan tinggi selain berkarier sebagai pesepakbola.

Igbonefo menurutkan, dukungan keluarga di sepak bola awalnya hanya sebatas hobi dan aktivitas menjaga kebugaran. Mendiang ayahnya selalu berpesan, pendidikan harus menjadi hal utama untuk masa depan. Sebagai putra seorang hakim, Igbonefo disyaratkan berpendidikan tinggi untuk bekal di masa mendatang.

"Keluarga aku tetap mendukung bermain bola karena melihat passion aku sebagai pemain bola. Hanya papa ingin saya sekolah tinggi. Dia bilang, sepak bola hanya hobi, jadi aku harus tetap sekolah tinggi sebagai back up. Tetapi papa tetap mendukung keputusan aku bermain bola. Meskipun selalu mengingatkan sekolah itu penting," kata pemain bernomor punggung 32 ini, seperti dikutip laman Persib, Sabtu, 18 April 2020.

Sejak kecil, Igbonefo pun terus berupaya membuktikan jika pilihan hidupnya tidak salah. Dia berjuang keras untuk membalas kepercayaan keluarganya dengan kesuksesan.

Igbonefo menimba ilmu sepak bola bersama Nigerdock Soccer Academy. Berkat keahliannya mengolah si kulit bundar, ia mendapat tawaran dari tim-tim lokal di Nigeria, hingga ke klub profesional.

Ia bergabung bersama Persipura Jayapura pada musim 2009/2010. Sejak itu ia berkelana ke berbagai klub Liga Indonesia, termasuk di Persib mulai musim 2018.

"Walau papa sudah tidak ada, tapi dia akan lihat juga. Sekarang mereka senang dan bangga. Semakin mendukung aku," kata Victor Igbonefo.

PERSIB