TEMPO.CO, Jakarta - Xavi Henandez meyakini mantan rekan setimnya di Barcelona, Lionel Messi, masih akan terus bermain hingga usianya 40 tahun. Menurut Xavi, pemain Argentina yang kini berusia 32 tahun itu masih akan berada dalam performa terbaiknya hingga tujuh tahun ke depan.

Xavi menyampaikan keyakinannya itu saat obrolan di Instagram dengan mantan penyerang Samuel Eto'o. "Dia (Messi) masih punya lima atau tujuh tahun yang sangat baik dalam diirnya," kata mantan pemain Barcelona itu.

Xavi juga meyakini Messi masih bisa bermain di Piala Dunia Qatar. "Dia merawat diri dan dia bisa terus bermain sampai usianya 37, 38, atau 39. Dia akan bermain di Piala Dunia Qatar, saya yakin," ujarnya.

Meski usianya kini 32 tahun, Messi tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan. Ia mampu mempertahankan penampilannya. Musim ini sebelum kompetisi ditangguhkan karena pandemi virus corona atau Covid-19, dia mencetak 19 gol dari 22 penampilannya di La Liga Spanyol.

Xavi Hernandez. (fcbarcelonanoticias.com)

Presiden Barcelona, Josep Maria Bartomeu, sebelumnya mengungkapkan bagaimana klub sudah meletakkan fondasi bagi pensiunnya sang kapten Barcelona.

Xavi mengakui dirinya menerima tawaran besar untuk menangani Barcelona pada Januari lalu. Namun ia menolak tawaran itu karena merasa terlalu dini.

Dia telah menjadi manajer klub Qatar Al Sadd selama setahun. Dia disebut-sebut bakal mengambil alih posisi sebagai bos Barcelona dari Quiquie Setien pada musim panas ini.

Berbicara tentang spekulasi, Xavi menambahkan, "Pada Januari, itu bukan saat yang tepat."

"Saya melakukan percakapan dengan Eric Abidal (direktur olahraga Barcelona) dan Oscar Grau (kepala eksekutif Barcelona) mengenai tawaran besar, tetapi itu bukan saat yang tepat. Saya perlu sedikit pengalaman lagi."

"Melatih Barcelona adalah mimpiku. Saya ingin melakukannya suatu hari. Saya sudah mengatakan itu berulang kali."

Apabila dia ditunjuk menjadi manajer Barcelona, Xavi tidak menutupi soal keinginannya membawa Neymar kembali ke Camp Nou. "Di sepak bola, dia ada di tiga atau lima pemain teratas di dunia, tidak diragukan lagi."

"Dia bisa membuat perbedaan. Mari kita berharap dia kembali ke Barcelona. Saya penggemar Barcelona dan saya ingin pemain terbaik di sana," kata Xavi.

THE SUN