TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Benitez disebut menjadi salah satu calon kuat Pelatih Newcastle United musim depan. Dengan pemilik baru yang memiliki kekuatan finansial besar, Benitez pun dikabarkan telah mengincar dua pemain asal Inggris untuk timnya musim depan.

Benitez memang bukan orang baru bagi Newcastle United. Dia sempat menangani klub itu pada 2016 hingga 2019. Dia meninggalkan klub itu setelah kontraknya tak lagi diperpanjang pada akhir musim lalu. Kini dia menangani klub asal Cina, Dalian Pro.

Manajer asal Spanyol itu pun dikabarkan telah memiliki dua pemain incaran jika jadi kembali ke Liga Inggris. Dia menginginkan bek Manchester City John Stones dan gelandang Chelsea Ross Barkley untuk menjadi bagian dari skuadnya.

Stones sendiri dikabarkan siap hengkang dari The Citizens demi mendapatkan waktu bermain lebih banyak. Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, saat ini lebih sering memainkan Aymeric Laporte untuk mendampingi Nicolas Otamendi di jantung pertahanan timnya.

Hal serupa terjadi pada Ross Barkley. Eks gelandang Everton itu kehilangan tempatnya di tim utama Chelsea sejak kehadiran Manajer Frank Lampard. Musim ini dia hanya mendapat kesempatan 20 kali bermain di semua kompetisi.

Lampard lebih banyak memberikan kesempatan kepada gelandang Matteo Kovacic yang baru dipermanenkan Chelsea dari Real Madrid. Barkley semakin tersisih karena Lampard memilih memberikan banyak kesempatan bermain kepada pemain muda seperti Mason Mount dan Ruben Loftus-Cheek.

Dengan kondisi seperti itu, Newcastle United tampaknya tak akan kesulitan untuk mendatangkan pemain keinginan Rafael Benitez. Namun, mereka dikabarkan harus mengeluarkan dana hingga 20 juta euro untuk memutus kontrak Benitez di Cina.

TEAM TALK