TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Barcelona Josep Maria Bartomeu mengatakan, pelatih Quique Setien akan tetap bertanggung jawab atas tim tersebut pada musim mendatang meskipun upaya untuk menjuarai La Liga memudar. Ia juga menegaskan tidak menyesal memecat Ernesto Valverde pada Januari lalu.

Valverde memimpin Barca memenangi gelar beruntun dan timnya memuncaki klasemen berdasarkan selisih gol ketika ia dipecat pada Januari dan digantikan oleh Setien, yang telah mencoba merevolusi permainan Barca dengan hasil yang beragam.

Upaya Barca meraih gelar menjadi kacau setelah hasil imbang dengan Sevilla, Celta Vigo, dan Atletico Madrid. Kini mereka membuntuti pemimpin klasemen Real Madrid dengan selisih empat poin dengan empat pertandingan tersisa.

Di tengah kondisi tertekan, Barcelona akhirnya berhasil meraih kemenangan luar biasa 4-1 pada Minggu di kandang Villarreal. Bartomeu menganggap mereka menuju arah yang tepat.

"Setien pasti akan lanjut. Pada saat ini saya cukup senang dengan bagaimana tim berubah dan pada beberapa pertandingan terakhir kita telah melihat peningkatan yang dilakukan Setien," kata Bartomeu kepada stasiun radio Rac1 seperti dikutip Reuters, Selasa.

"Saya tidak menyesali keputusan untuk memecat Valverde, kami perlu memberi tim dorongan dan Setien telah membawa ide-ide baru dan sensasi baru bersamanya."

Setien mengatakan ia tidak mengira posisinya terancam dan senang dengan sepak bola yang telah mereka mainkan.

"Saya tidak punya perasaan semuanya akan berubah, saya sudah terbiasa dengan sirkus ini," katanya dalam konferensi pers virtual menjelang pertandingan Barca dengan Espanyol pada Rabu.

"Saya hanya melakukan pekerjaan saya dan saya merasa dewan senang dengan pekerjaan yang kami lakukan dan begitu pula saya."

Ia juga mengatakan timnya akan terus menekan Real hingga peluang mereka memenangi gelar berakhir.

"Tentu saja kami masih bisa memenangi liga, secara matematis masih mungkin dan kami harus tetap menjaga harapan kami hingga hari terakhir," kata Setien.

"Kami hanya harus fokus pada apa yang bisa kami lakukan dan berusaha menang ketika bermain bagus dan membuat kemajuan. Dan jika kami tidak bisa memenanginya, kami bisa meletakkan landasan untuk musim mendatang."