TEMPO.CO, Jakarta - Gol Christian Pulisic pada laga Crystal Palace vs Chelsea Rabu dini hari tadi membuat Gary Neville berdecak kagum. Eks pemain Manchester United itu pun teringat dengan gol mantan penyerang Chelsea, Eden Hazard, beberapa musim lalu.

Pulisic mencetak gol kedua Chelsea pada menit ke-27. Menerima umpan dari Willian, Pulisic berhadapan satu lawan satu dengan bek Palace, Joel Ward, di sisi kanan kotak penalti. Dia pun hanya beberapa kali menyentuh bola sebelum melepaskan tembakan keras ke pojok kanan bawah gawang Palace.

Neville menyatakan tak menyangka Pulisic akan melepaskan tembakan dari sudut sempit seperti itu. Dia pun menilai penjaga gawang Vicente Guaita seharusnya bisa menepis bola, namun bola tendangan Pulisic sangat kencang sehingga Guaita pun tak bisa berbuat apa-apa.

"Dia sangat mengesankan saya," kata Neville dalam komentar pasca pertandingan di media Sky Sports.

"Dia mendapatkan momen satu lawan satu (dengan bek Palace). Joel Ward melakukan semua yang dia bisa untuk memaksa Pulisic tetap berada di sisi luar. Anda tidak mengharapkan dia melakukan itu (tendangan dari sudut sempit)."

"Biasanya anda akan mengatakan bahwa penjaga gawang (bisa menepis bola) tetapi ia tidak memiliki peluang itu. Bola meluncur sangat cepat. Itu tendangan sangat hebat dari Pulisic. Hazard sering melakukannya selama bermain fantastis di Chelsea."

Neville pun menilai Pulisic telah berkembang pesat. Menurut dia, ketika pertama kali tiba di Chelsea, pemain asal Amerika Serikat tersebut tak berada di level dimana dia berada sekarang.

"Dia tidak berada di dekat level kelas dunia itu ketika dia datang (di awal musim), tetapi kita menyaksikannya tumbuh dan ada sesuatu yang istimewa di sana."

Manajer Chelsea, Frank Lampard pun puas dengan peningkatan performa Pulisic tersebut. Dia menyatakan tahu bahwa si pemain memiliki bakat yang hebat sejak pertama kali Chelsea memboyongnya.

Menurut Lampard, dirinya hanya membantu Pulisic agar meningkatkan kekuatan fisik karena Liga Inggris jelas lebih ketat dari Liga Jerman dimana Pulisic bermain bersama Borussia Dortmund musim lalu.

"Saya tak menetapkan batasan kepadanya, jadi dia tak membuat saya terkejut. Saya tahu dia memiliki bakat besar dan saya ingin membantunya ketika dia pertama kali tiba di sini karena tuntutan fisik yang lebih besar di Liga Inggris," kata Lampard.

"Rasa lapar yang dia miliki, kualitas permainan yang dia tunjukkan dan pada hasil akhirnya membuat saya sangat puas. Sejak Liga Inggris kembali bergulir, dia tampil fantastis."

Gol pada laga Crystal Palace vs Chelsea itu merupakan yang ketiga diciptakan Christian Pulisic dalam lima laga terakhir di Liga Inggris. Sejak kompetisi tersebut digulirkan lagi, dia memang terus menunjukkan performa terbaiknya.

SKY SPORTS